辣椒紅色素別名辣椒紅，是一種存在于成熟紅辣椒果實中的四萜類橙紅色色素，屬類胡蘿卜素類色素。其中極性較大的紅色組分為辣椒紅素和辣椒玉紅素，占總量的50%~60%，另一類是極性較小的黃色組分，主要成分為胡蘿卜素和玉米黃質，它們具有維生素A的活性。
根據中國食品衛(wèi)生法，辣椒紅色素可用于油性食品、調味汁、水產品加工、蔬菜制品、果凍、冰淇淋、烘烤食品等食品中，還可廣泛應用于飼料、仿真食品、預防輻射、化妝品和制藥業(yè)中。辣椒紅色素用于飲料、果凍、醬油及糖等食品中時，不僅對人體無毒副作用，且可增加人體內類胡蘿卜素類化合物，有一定的營養(yǎng)價值。天然食用色素在醫(yī)藥上應用也很廣泛， 如各種液體藥品中的顯色，各種藥丸、藥片外衣的紅、黃、綠等色彩?；瘖y品“天然化”和” 保健化”已成熱門，其中亦涉及到色素的使用。
