自從去年12月BMS終止了與Century Therapeutics的合作后，這家以開發(fā)誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPSC）衍生療法的細(xì)胞治療公司似乎正在下坡路上一路狂奔。
在今年第一季度CNTY-101變相宣布放棄競(jìng)爭(zhēng)激烈的非霍奇金淋巴瘤，公司聲稱“臨床數(shù)據(jù)沒有達(dá)到該公司在該患者群體中被視為轉(zhuǎn)化的閾值”，轉(zhuǎn)向自免領(lǐng)域開發(fā)，癌癥臨床最后只在“顯示受益的患者提供持續(xù)治療”。
而現(xiàn)在，公司宣布裁員51%，以實(shí)現(xiàn)公司“合理調(diào)整規(guī)?！?。根據(jù)此前該公司第一季度提交的報(bào)告顯示，公司擁有150名全職和兼職員工，這意味著本次裁員可能影響約77人。
Century預(yù)計(jì)裁員將在第三季度"基本"完成，并因此產(chǎn)生約370萬美元的一次性成本，涉及員工遣散費(fèi)和福利。部分高管也將離職，包括首席財(cái)務(wù)官M(fèi)organ Conn（7月11日生效）和首席開發(fā)官Adrienne Farid（7月31日生效）。
該公司表示，此次重組將使其資源集中于"最 具潛力創(chuàng)造變革性價(jià)值的項(xiàng)目"，但未具體說明是哪些項(xiàng)目。
Century Therapeutics是怎么走到今天這一步的？
BMS的合作管線似乎并沒有成為優(yōu)先開發(fā)項(xiàng)目
2022年1月7日，Century Therapeutics和BMS簽訂了合作協(xié)議。共同致力于誘導(dǎo)多能干細(xì)胞衍生的、經(jīng)過基因工程改造的自然殺傷細(xì)胞和/或γδ T細(xì)胞項(xiàng)目在血液惡性腫瘤領(lǐng)域的研究、開發(fā)和商業(yè)化。當(dāng)時(shí)BMS支付了1.5億美元的現(xiàn)金和股權(quán)投資，后續(xù)承諾還會(huì)投資30億美元。
然而，在2023年時(shí)Century Therapeutics在經(jīng)歷了一波裁員潮后，彼時(shí)公司裁員約25 %，研發(fā)總裁Hy Levitsky離職，提供預(yù)計(jì)超過3年的現(xiàn)金跑道來資助運(yùn)營(yíng)。這些戰(zhàn)略變化將使公司能夠?qū)Ｗ⒂趯?shí)現(xiàn)候選藥物發(fā)展的關(guān)鍵里程碑。
在缺乏現(xiàn)金的情況下，開發(fā)更有利于獲得資金的項(xiàng)目更有利于公司發(fā)展。
那么BMS的合作項(xiàng)目理論上來說應(yīng)該屬于可以讓BMS繼續(xù)投資的關(guān)鍵里程碑，對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)激烈的CAR-T領(lǐng)域，時(shí)間就是金錢，但是和BMS的合作項(xiàng)目卻并不在裁員后優(yōu)先事項(xiàng)的行列中。從2022年年初合作到2024年年末，Century Therapeutics和BMS的合作項(xiàng)目就一直停留在臨床前階段。
這也難怪BMS后續(xù)終止了和Century Therapeutics的合作。畢竟一開始外界輿論就認(rèn)為BMS和Century Therapeutics的合作，是BMS讓利更多，而Century Therapeutics并沒能將合作項(xiàng)目列為優(yōu)先開發(fā)目標(biāo)，即便裁員后仍然在主推開發(fā)自己的項(xiàng)目。
同質(zhì)化賽道和過晚的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型
可以明確的是，Century Therapeutics設(shè)立的許多管線如：CNTY-101（CD19靶向的iPSC-CAR-NK），CNTY-102（CD19和第二抗原靶向的iPSC-CARγδiT）都站在了同質(zhì)化激烈競(jìng)爭(zhēng)，且市場(chǎng)空間有限的B細(xì)胞淋巴瘤賽道上。
而這一賽道本身的領(lǐng)頭羊Yescarta在最近這1-2年內(nèi)的銷售額表現(xiàn)并沒有呈現(xiàn)出較高的增長(zhǎng)呈現(xiàn)出瓶頸態(tài)勢(shì)。
另一方面，與Century Therapeutics形成明確競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的是Fate Therapeutics。該公司的FT819是全球首個(gè)進(jìn)入臨床的iPSC-CAR-T療法，開發(fā)的同樣是針對(duì)CD19+惡性B細(xì)胞腫瘤。
在2023年第一季度，F(xiàn)ate Therapeutics與強(qiáng)生旗下的楊森“分手”后，7月時(shí)公司就選擇了再開一個(gè)適應(yīng)癥賽道，申報(bào)系統(tǒng)性紅斑狼瘡(SLE)IND。后續(xù)該公司，打算開發(fā)額外適應(yīng)癥也是等到2025年第一季度。
然而，Century Therapeutics方向自免的轉(zhuǎn)型卻晚了不少時(shí)間，但似乎急于求成，一方面SLE的開發(fā)進(jìn)度落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Fate，一方面步子又邁得太大，公司在2024年4月收購(gòu)自免CAR-T私營(yíng)公司Clade Therapeutics，還打算同時(shí)額外開發(fā)其他自免適應(yīng)癥。
雖然說雙方持有的現(xiàn)金是相似的，但是Fate Therapeutics能夠延長(zhǎng)現(xiàn)金賽道至2027年，而Century Therapeutics的現(xiàn)金賽道可能只夠2026年。
在這種背景下，Century Therapeutics的第二次大裁員似乎也是合情合理了。
參考來源：
https://investors.centurytx.com/news-releases/news-release-details/century-therapeutics-reports-full-year-2024-financial-results
https://ir.fatetherapeutics.com/news-releases/news-release-details/fate-therapeutics-reports-third-quarter-2023-financial-results
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