古埃及文明曾繁榮了數(shù)千年，在其鼎盛時(shí)期，古埃及建造了眾多嘆為觀止的金字塔，此外，他們還曾流行制作木乃伊，其中，許多數(shù)千年前的木乃伊保存至今，科學(xué)家們一直希望從中提取古 DNA。然而，木乃伊的制作過(guò)程以及炎熱的氣候條件加速了 DNA 分解，導(dǎo)致其中的 DNA 保存狀況不佳。
直到 1985 年，進(jìn)化遺傳學(xué)家 Svante Pääbo（2022 年諾獎(jiǎng)得主）在 Nature 期刊發(fā)表論文【1】，首次從一個(gè) 2400 年前的古埃及兒童木乃伊中提取到了數(shù)千個(gè) DNA 堿基對(duì)（但這些提取到的 DNA 可能存在現(xiàn)代人類(lèi) DNA 的污染）。2017 年，圖賓根大學(xué)和馬克斯·普朗克研究所的研究人員從三個(gè) 2000-3600 年前的古埃及木乃伊中提取了有限的 DNA【2】。
2025 年 7 月 2 日，利物浦約翰摩爾斯大學(xué)、弗朗西斯·克里克研究所的研究人員在 Nature 期刊發(fā)表了題為：Whole-genome ancestry of an Old Kingdom Egyptian 的研究論文【3】。
該研究從一個(gè)距今大約 4800 年的生活在最早期金字塔建造時(shí)期的木乃伊的牙齒中成功提取了完整人類(lèi)基因組，這也是首個(gè)古埃及人類(lèi)的完整基因組序列。基因組分析顯示，這一木乃伊遺骸顯示出與北非新石器時(shí)代的祖先以及美索不達(dá)米亞（現(xiàn)在的中東部分地區(qū)）人群相似的血統(tǒng)。
該研究分析了一個(gè)發(fā)現(xiàn)于 1902 年的古埃及遺骸，放射性碳測(cè)年顯示，其生活在公元前 2855-公元前 2570 年左右，這一時(shí)期與古埃及的早王朝時(shí)期末尾以及古王國(guó)時(shí)期起始相重疊，此時(shí)古埃及尚未開(kāi)始廣泛的木乃伊制作。遺骸被埋葬于一個(gè)巖石墓穴的密封的陶罐中，這表明其社會(huì)地位較高（但尚未達(dá)到精英統(tǒng)治階層）。
研究團(tuán)隊(duì)從遺骸中提取了 7 組 DNA 樣本，其中 2 組保存足夠完好，可以進(jìn)行基因組測(cè)序，并成功構(gòu)建了完整的基因組序列，研究團(tuán)隊(duì)將測(cè)序結(jié)果與 3233 個(gè)現(xiàn)代個(gè)體和 805 個(gè)古代個(gè)體的基因組數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行對(duì)比分析，通過(guò)遺傳模擬，研究團(tuán)隊(duì)將這個(gè)遺骸的基因組的絕大部分追溯到大約 6000 年前的北非新石器時(shí)代的祖先。此外，該基因組的約 20% 與東部新月沃土地區(qū)（即美索不達(dá)米亞，現(xiàn)在的伊拉克、土耳其、敘利亞、伊朗等中東地區(qū)）的人最為接近，這里是蘇美爾文明的發(fā)源地，也是最早的文字系統(tǒng)之一的誕生地。
這個(gè)遺骸屬于一名男性（有 Y 染色體），研究團(tuán)隊(duì)對(duì)遺骸的進(jìn)一步分析揭示了更多關(guān)于他生平的細(xì)節(jié)，他存在著關(guān)節(jié)炎和骨質(zhì)疏松癥的跡象，年齡在 44-64 歲之間，在當(dāng)時(shí)屬于高齡。此外，骨骼磨損跡象表明他一生從事體力勞動(dòng)，長(zhǎng)時(shí)間彎腰駝背地坐在硬表面上，在結(jié)合同時(shí)期墓葬中的發(fā)現(xiàn)，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)他可能是一名陶工，這也符合他具有較高的社會(huì)地位，但尚未達(dá)到精英統(tǒng)治階層。
總的來(lái)說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)推動(dòng)了我們對(duì)古王國(guó)時(shí)期（公元前2686-前2125年）埃及人的理解，該研究還揭示了可能有利于 DNA 保存的埋葬條件，為今后的發(fā)現(xiàn)鋪平了道路。
論文鏈接：
1. https://www.nature.com/articles/314644a0
2. https://www.nature.com/articles/ncomms15694
3. https://www.nature.com/articles/s41586-025-09195-5
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