你有沒(méi)有思考過(guò)一個(gè)問(wèn)題，不管你怎么努力，都無(wú)法回憶起生命的最初幾年里發(fā)生的事情，也就是所謂的嬰兒期遺忘（Infantile Amnesia）。
然而，這究竟是因為嬰兒的大腦（尤其是海馬體）尚未充分發(fā)育，還是因為成年人無(wú)法回憶起這些記憶，一直是個(gè)懸而未決的問(wèn)題。
而最近，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 發(fā)表的一項研究，通過(guò)對嬰兒大腦的功能性磁共振掃描發(fā)現，一歲大的嬰兒就可以形成記憶，這表明嬰兒期遺忘很可能是由于回憶記憶的困難造成的，而不是因為沒(méi)有形成記憶，這也提示我們，嬰兒期的這些記憶在成年后很可能仍存在于大腦中，只是我們無(wú)法提取。
該研究以：Hippocampal encoding of memories in human infants 為題，于 2025 年 3 月 20 日發(fā)表于 Science 期刊，研究團隊來(lái)自耶魯大學(xué)和斯坦福大學(xué)等機構。
嬰兒記憶之謎：我們?yōu)楹斡洸蛔∪松畛跞辏?/strong>
每個(gè)成年人都對人生最初的三年毫無(wú)記憶，這個(gè)被稱(chēng)為“嬰兒期遺忘”的現象困擾了科學(xué)家上百年之久。
傳統理論認為，嬰兒大腦的海馬體（大腦中儲存長(cháng)期記憶的關(guān)鍵區域）尚未發(fā)育成熟，無(wú)法形成長(cháng)期記憶。
然而，這項發(fā)表于 Science 的突破性研究，利用功能性磁共振成像技術(shù)顛覆了傳統認知——1 歲嬰兒的海馬體已經(jīng)能夠編碼記憶，只是這些記憶被大腦“上鎖”封存了！
監控嬰兒大腦中的記憶活動(dòng)
在這項最新研究中，研究團隊對 26 名 4-24 月齡嬰兒進(jìn)行了一項革命性實(shí)驗：
1、記憶編碼階段：讓嬰兒觀(guān)看首次出現的圖片（例如人臉、玩具、動(dòng)物），每張圖片僅呈現 2 秒；
2、記憶測試階段：間隔 1 分鐘后，混合新舊圖片觀(guān)察視覺(jué)偏好；
3、實(shí)時(shí)腦成像：使用功能性磁共振（fMRI）捕捉嬰兒大腦的海馬體活動(dòng)，精度達到毫米級；
整個(gè)實(shí)驗過(guò)程采用嬰兒友好型設計，通過(guò)眼動(dòng)追蹤確保注意力集中，排除無(wú)效數據。
顛覆性發(fā)現：1歲是記憶能力的分水嶺
海馬體激活意味著(zhù)記憶的形成，當嬰兒后來(lái)對舊圖片表現出熟悉偏好時(shí)，其編碼階段的海馬體后部活動(dòng)顯著(zhù)更強。這種記憶編碼信號在 12 月齡以上嬰兒中尤為明顯，而更小嬰兒的海馬體尚未顯現此功能，也就是說(shuō) 1 歲的嬰兒已經(jīng)有了記憶能力，那么，這些記憶為何后來(lái)消失了呢？
研究團隊發(fā)現，即便海馬體成功編碼了記憶，但前額葉等記憶提取系統的發(fā)育滯后，導致這些記憶無(wú)法在成年后被提取，從而導致我們遺忘了這些記憶。
該研究還進(jìn)一步揭示了嬰兒記憶編碼的“時(shí)空密碼”：
空間密碼：海馬體后部是記憶形成核心區域，與成年人記憶編碼區高度重合；
時(shí)間密碼：記憶痕跡在 1 分鐘后開(kāi)始衰減，這暗示了嬰兒記憶的脆弱性；
內容密碼：對玩具/物體的記憶編碼最穩定，場(chǎng)景次之（可能與視覺(jué)發(fā)育階段相關(guān)）。
這項發(fā)現如何改寫(xiě)教科書(shū)？
這項研究推翻了嬰兒期遺忘是因為海馬體未成熟的理論，證明了人類(lèi)嬰兒的大腦海馬體在 1 歲左右就具備了記憶編碼能力；該研究還揭示了遺忘的新機制，嬰兒期遺忘主要原因是記憶提取系統的缺陷，而不是傳統認為的記憶編碼失敗。此外，這項研究也為嬰兒早教帶來(lái)了新的啟示，嬰兒雖然記不住具體事件，但這些事件的記憶已被海馬體編碼，而海馬體編碼過(guò)程可能會(huì )影響大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )發(fā)育。
研究團隊表示，接下來(lái)將進(jìn)一步探索通過(guò)重復刺激增強記憶持久性、利用光遺傳學(xué)在動(dòng)物中嘗試提取被封存的早期記憶、開(kāi)發(fā)新型早教方案以促進(jìn)海馬體-前額葉連接。
論文通訊作者 Turk-Browne 教授表示，這項研究提示我們，嬰兒的大腦就像一個(gè)不斷重寫(xiě)錄像帶的攝像機，而我們正在破解它的錄制密碼。
總的來(lái)說(shuō)，這項研究不僅解開(kāi)了“嬰兒期遺忘”的百年謎題，更讓我們重新認識了嬰兒大腦的神奇——那些看似消失的早期記憶，或許以某種方式塑造著(zhù)我們的人格與認知。
下一次，當你凝視嬰兒清澈的眼睛，請記住：他們正在用覺(jué)醒中的海馬體，悄悄編織著(zhù)屬于自己的“記憶星圖”。
論文鏈接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570
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