血腦屏障(Blood-Brain Barrier,BBB),是指腦毛細血管壁與神經(jīng)膠質(zhì)細胞形成的血漿與腦細胞之間的屏障,和由脈絡(luò )叢形成的血漿和腦脊液之間的屏障,僅允許特定類(lèi)型的分子從血流進(jìn)入大腦神經(jīng)元和其他周?chē)毎QX屏障的存在,能夠保護大腦免受來(lái)自血液的有害分子的侵害,并維持大腦穩態(tài)。
大腦內皮的糖萼(glycocalyx,也叫做糖被)層是覆蓋于血腦屏障管腔表面的一層富含糖類(lèi)的網(wǎng)狀結構,主要由蛋白聚糖、糖蛋白和糖脂構成,是血腦屏障的關(guān)鍵結構組分。
2025年2月26日,斯坦福大學(xué) Carolyn Bertozzi 教授(2022年諾貝爾化學(xué)獎得主)和 Tony Wyss-Coray 教授團隊在 Nature 期刊發(fā)表了題為:Glycocalyx dysregulation impairs blood-brain barrier in ageing and disease 的研究論文。
該研究首次系統性闡明了糖萼(尤其是其中的黏蛋白)在血腦屏障(BBB)衰老中的核心地位,為理解血腦屏障隨年齡增長(cháng)而衰退提供了全新視角,該研究進(jìn)一步證實(shí)了,AAV 介導的糖萼修復策略,有望治療阿爾茨海默病等年齡相關(guān)神經(jīng)系統疾病。
論文共同通訊作者 Carolyn Bertozzi 教授表示,這項研究讓人們關(guān)注到一種被稱(chēng)為黏蛋白(mucin)的分子,這種分子包裹在全身血管的內部,并賦予黏液般光滑質(zhì)地。黏蛋白在人體中扮演著(zhù)許多有趣的角色。但直到最近,我們都還沒(méi)有研究它們的工具。
黏蛋白(Mucin)是一類(lèi)帶有碳水化合物(糖類(lèi))修飾的糖蛋白,它們通過(guò)彼此交聯(lián)形成富含水分的黏液般的凝膠狀物質(zhì)。作為血腦屏障的關(guān)鍵組分,黏蛋白對血腦屏障的功能至關(guān)重要。
血腦屏障的存在保護了大腦免受有害分子的侵害,但也阻止了絕大多數治療性藥物的進(jìn)入。因此,長(cháng)期以來(lái),科學(xué)家們一直在尋找能夠突破血腦屏障治療大腦疾病的藥物或遞送系統。
實(shí)際上,血腦屏障的完整性會(huì )隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而衰退,這提示了血腦屏障可能是治療衰老相關(guān)疾病的一個(gè)重要靶點(diǎn),例如阿爾茨海默病。
然而,長(cháng)期以來(lái),科學(xué)家們對于黏蛋白在血腦屏障隨年齡增長(cháng)而衰退的變化中的貢獻知之甚少。直到 Carolyn Bertozzi 教授的研究生 Sophia Shi 把關(guān)注重點(diǎn)放在了一種富含黏蛋白的結構——覆蓋在血管內壁的糖萼(glycocalyx),她實(shí)驗觀(guān)察了小鼠衰老過(guò)程中大腦中的糖萼的變化。
研究團隊發(fā)現,年輕小鼠血管上的黏蛋白層厚實(shí)、飽滿(mǎn)且富有活力,而在老年小鼠中,它們變得稀薄、稀疏且斑駁。
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