現金流問(wèn)題似乎在成為許多Biotech公司需要注意的焦點(diǎn)。即便管線(xiàn)的數據看上去不錯，但是融不到錢(qián)是硬傷。管線(xiàn)是還有希望的，但公司已經(jīng)倒閉了。
近日，Viracta Therapeutics就面臨這樣一個(gè)處境，在其2月5日提交給美國證券交易委員會(huì )（SEC）的文件中顯示，公司董事會(huì )已于2月3日批準了關(guān)門(mén)決定。公司現正為其開(kāi)發(fā)項目尋求潛在的戰略替代方案。
管線(xiàn)機制
Viracta雖然是2015-2016年成立的，自身核心管線(xiàn)卻來(lái)自于收購2000年成立的Chroma Therapeutics的早期研發(fā)產(chǎn)物口服抑制組蛋白去乙酰化酶(HDAC)藥物VRx-3996（又名nanatinostat）。
隨后公司將其開(kāi)發(fā)為“Kick and Kill”（激活與殺滅）策略，專(zhuān)門(mén)針對愛(ài)潑斯坦-巴爾病毒（EBV）這類(lèi)在人體內具有潛伏作用的致癌病毒。EBV的原發(fā)感染通常發(fā)生在兒童期，首先發(fā)生在鼻咽，通常無(wú)癥狀；然而，以后的感染可能表現為傳染性單核細胞增多癥。一旦被感染，個(gè)體將終身成為病毒攜帶者，世界上超過(guò)90%的人口無(wú)癥狀地感染了EBV。
在Kick階段，HDAC抑制劑可以改變染色質(zhì)結構，激活潛伏的病毒基因表達，使病毒從休眠狀態(tài)進(jìn)入活躍狀態(tài)。因此使用 nanatinostat 作為“激活”階段的藥物就能夠激活潛伏在癌細胞中的病毒。
在Kill階段，在病毒被激活后，就可以再利用抗病毒藥物纈更昔洛韋（valganciclovir） 來(lái)清除被感染的癌細胞。作為抗病毒藥物。纈更昔洛韋是一種前體藥物，進(jìn)入體內后會(huì )轉化為更昔洛韋（ganciclovir），后者能夠被EBV編碼的胸苷激酶（TK）磷酸化，進(jìn)而抑制病毒DNA的復制并誘導癌細胞死亡。
融資起點(diǎn)太低，燒錢(qián)速度太快
可以說(shuō)，Viracta的目標是直指EBV相關(guān)的癌癥。不過(guò)由于EBV相關(guān)癌種較為多樣，實(shí)際臨床管線(xiàn)開(kāi)設時(shí)需要分為多個(gè)癌種。這使得實(shí)際管線(xiàn)開(kāi)設時(shí)，加重了公司的資金消耗。
而同時(shí)，雖然公司看上去獲得了多輪融資，但是等到實(shí)際2021年借殼上市時(shí)才發(fā)現公司賬面現金才堪堪超過(guò)1億美元，后面還需要借助硅谷銀行和牛津金融5000萬(wàn)美元的信貸資金服務(wù)撐住場(chǎng)面。
雖然不知道為什么這家公司的資金那么少，但可以明確的是，在這種現金狀況下根本經(jīng)不起多臨床開(kāi)設的消耗。
如果說(shuō)需要外部合作伙伴支援，Viracta確實(shí)在2018年時(shí)找到了信立泰，獲得了1000萬(wàn)美元的股權融資，然而信立泰在2021年“退貨”了，這可能說(shuō)明信立泰也不看好Viracta的前景。
而直到三年后，這家公司才終于傳出好消息，不過(guò)這可能為時(shí)已晚。
當時(shí)，該公司公布了組合療法在21名EBV陽(yáng)性外周T細胞淋巴瘤（PTCL）患者中的2期數據。研究顯示，總體緩解率（ORR）和完全緩解率（CRR）分別為33%和19%。在10名二線(xiàn)患者中，ORR為60%，CRR為30%。
這一數據促使 Viracta 全力投入 PTCL 的研究，停止了該療法在實(shí)體瘤中的開(kāi)發(fā)，并裁掉了當時(shí)約23%的員工。9月底發(fā)布的財報顯示，公司賬面上只剩下了2110萬(wàn)美元，2025年3月之前就會(huì )耗盡。
11月初，該公司做了最后的努力，繼續進(jìn)行第二輪裁員，這次是剩余42%的員工，依然試圖力推PTCL適應癥。
然而，這并不能挽救公司的財務(wù)狀況。
到了去年12月時(shí)，公司徹底放棄治療，停止PTCL II期臨床，尋找探索性替代方案。
今年2月公司因為每股股價(jià)長(cháng)期低于1美元而從納斯達克退市，公司也失去了作為殼的機會(huì )，如今宣告關(guān)門(mén)也是在意料之中。
參考來(lái)源：
https://viracta.investorroom.com/2020-11-30-Sunesis-Pharmaceuticals-and-Viracta-Therapeutics-Announce-Definitive-Merger-Agreement
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