記者 |原祎鳴
編輯 |金淼
2020諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎結果公布，哈維·J·奧爾特（Harvey J. Alter,）、邁克爾·霍頓（Michael Houghton）及查爾斯·M·賴(lài)斯（Charles M. Rice）共同獲得2020年諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎，以表彰三人在聯(lián)合發(fā)現丙型肝炎病毒付出的努力及取得的成果。
1963年，巴魯克·布隆伯格（Baruch Blumberg）確定了一種血源性肝炎是由一種日后被稱(chēng)為乙型肝炎病毒的病毒引起的，從而推動(dòng)了相關(guān)診斷試驗和有效**的發(fā)展。其本人也憑借在乙肝領(lǐng)域的貢獻獲得了1976年的諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎。
在當時(shí)的研究背景下，針對乙型肝炎病毒的血液檢測有效地減少了與輸血相關(guān)肝炎的病例數量。
但正在美國國立衛生研究院研究接受輸血患者的肝炎發(fā)生率的奧爾特發(fā)現，除卻甲型和乙型肝炎病毒外，仍有一種未知的病原存在。
在隨后的研究中，奧爾特研究發(fā)現，這些肝炎患者通過(guò)血液可以將疾病傳播給黑猩猩，黑猩猩是除人類(lèi)之外唯一會(huì )被感染的宿主，并且這種未知的傳染源具有病毒的特征。1975年，奧爾特給這種未知的、特殊的病**肝炎稱(chēng)為“非甲非乙肝炎” 。
往后的十余年里，“非甲非乙肝炎”的鑒定工作陷入了瓶頸。1987年，在美國凱龍公司工作的霍頓采用分離病毒基因序列，即分子克隆的方法從一只受感染黑猩猩的血液的核酸中提取了一組DNA片段。這些碎片大部分來(lái)自黑猩猩本身的基因組，但研究人員預測，有些可能來(lái)自未知病毒。
經(jīng)過(guò)全面搜索，霍頓發(fā)現了一個(gè)陽(yáng)性克隆。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究，霍頓確認這個(gè)克隆來(lái)自一種屬于黃病毒家族的新的RNA病毒，并將其命名為丙型肝炎病毒。
隨后的1997年，賴(lài)斯在黑猩猩體內實(shí)現了丙型肝炎病毒的大規模制備，從而提供了最后的證據，證明丙型肝炎病毒本身就可以引起肝炎。
在三人共同的努力下，丙型肝炎病毒終于得以被鑒定。基于此，針對丙型肝炎的抗病毒 藥物得以迅速發(fā)展，世界范圍內許多地區的輸血后引發(fā)的肝炎基本被消除，全球健康狀況也因此得到了極大的改善。
另外，有“諾貝爾獎風(fēng)向標”之稱(chēng)的拉斯克醫學(xué)獎2016年時(shí)就曾將拉斯克·德貝基臨床醫學(xué)研究獎頒給了包括此次獲諾獎的查爾斯及另外的拉爾夫·巴爾特恩斯科拉格（Ralf F.W. Bartenschlager）和邁克爾·索菲亞(Michael J. Sofia)以表彰三位在丙肝研究及藥物研發(fā)方面所做出的貢獻。
三位共同作出的貢獻對丙肝病毒的結構和復制進(jìn)行了更深入的研究，不僅創(chuàng )造了一種使丙肝病毒能夠在實(shí)驗室培養的人體細胞內復制的方法，還研制出一種能夠有效抑制丙肝病毒復制的新藥——索菲布韋(sofosbuvir)，大大革新了丙型肝炎的治療，使得丙肝成為一種可治愈的疾病。
丙肝主要通過(guò)血液、性生活、母嬰垂直傳播，可通過(guò)血液和體液傳播，可以發(fā)展為肝硬化和肝癌。并且由于丙型肝炎的發(fā)病方式并不明顯，患者在出現嚴重并發(fā)癥之前根本感受不到它的存在。
時(shí)至今日，醫學(xué)界尚未研制出有效預防丙肝的**。丙肝病毒所屬的RNA病毒，極易變異，研制**的難度大，并且除了人和黑猩猩以外，其他動(dòng)物都不會(huì )感染丙肝病毒，因此**研制難以找到動(dòng)物模型。
目前，全球范圍有一億多丙肝患者，國內丙肝患者一千余萬(wàn)。世界衛生組織于2016年宣布15年內根本性地消除病**肝病。雖然有效預防丙肝的**尚未研發(fā)成功，但多位科學(xué)家的努力使得消除丙肝成為可能。
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