6月5日Nature發(fā)文《The biggest mystery: what it will take to trace the coronavirus source》，對新冠病毒來(lái)源的各種觀(guān)點(diǎn)進(jìn)行了總結。
自大流行開(kāi)始以來(lái)，新冠病毒的來(lái)源問(wèn)題一直是最大的難題之一。雖然現在幾乎可以肯定蝙蝠是源頭，但是如何傳播給人類(lèi)仍缺乏明確的答案。有解釋稱(chēng)是蝙蝠將病毒傳給了中間宿主，然后傳播給了人類(lèi)。
5月中旬，世衛組織呼吁國際組織要共同合作，追溯新冠病毒的來(lái)源。有科學(xué)家稱(chēng)，很難找到動(dòng)物性來(lái)源，也很難完全排除武漢病毒研究所是源頭。
武漢病毒研究所是一家研究蝙蝠冠狀病毒的實(shí)驗室，不巧的是它恰好位于疫情首次出現的城市。而且，不幸的是，該研究所的一些研究工作引發(fā)了人們的關(guān)注。對武漢病毒研究所進(jìn)行獨立的調查，可能為排除該實(shí)驗室是源頭提供令人信服的證據，但鑒于復雜的地緣政治，這樣的調查是不可能的。
動(dòng)物起源
01
在中國的最新研究分析了蝙蝠中約1240種冠狀病毒的部分序列，發(fā)現新冠病毒SARS-CoV-2與在馬蹄蝠（Rhinolophus）中發(fā)現的一組病毒最為密切相關(guān)。新冠病毒似乎起源于云南，但是該研究小組僅從中國站點(diǎn)收集病毒樣本，因此他們不能排除SARS-CoV-2可能來(lái)自鄰國緬甸和老撾，那里也有馬蹄蝠。
武漢病毒研究所的研究員石正麗因其從事冠狀病毒研究工作而在大流行期間引起了特別關(guān)注。石研究員稱(chēng)她早就警示過(guò)動(dòng)物可能會(huì )出現另一種SARS樣疾病的風(fēng)險。伯爾尼大學(xué)的病毒學(xué)家沃爾克·泰爾（Volker Thiel）說(shuō)，她實(shí)際上已經(jīng)警告我們，自然界中會(huì )存在蝙蝠病毒，這些病毒會(huì )傳播給人類(lèi)。
如果能在動(dòng)物中發(fā)現一種幾乎與SARS-CoV-2相同的病毒，才能解釋清楚病毒是如何傳播給人類(lèi)的。但是這就需要對中國野生動(dòng)植物中的冠狀病毒進(jìn)行大量采樣。據報道，中國已開(kāi)始進(jìn)行此類(lèi)調查，但有關(guān)其信息很少。查明SARS-CoV-2的動(dòng)物來(lái)源可能需要很長(cháng)時(shí)間。當年SARS爆發(fā)后也進(jìn)行了類(lèi)似的調查。首例病例于2002年11月出現，直到2003年4月才查明是冠狀病毒，花了將近15年的時(shí)間和進(jìn)行了大量的動(dòng)物采樣工作后才確定病毒源是蝙蝠。
世界各地已經(jīng)在通過(guò)使用包括計算模型，胞生物學(xué)和動(dòng)物實(shí)驗在內的方法在研究該病毒，但到目前為止仍然難以捉摸。
實(shí)驗室推測
02
武漢病毒研究所是全球數十個(gè)生物安全4級（P4實(shí)驗室）之一。盡管沒(méi)有證據支持病毒來(lái)自那里，但完全排除這種可能性將會(huì )很棘手，很耗時(shí)。實(shí)驗室中也確實(shí)有與SARS-CoV-2相關(guān)的冠狀病毒，如果工作人員被病毒樣本意外感染，然后將其傳播給外人，則有可能造成病毒擴散。但是以上也是假想，沒(méi)有證據。4月，研究所主任稱(chēng)，該病毒肯定不是實(shí)驗室產(chǎn)生的，研究人員知道如何管理病毒樣本。2017年，Nature參觀(guān)了武漢P4實(shí)驗室，院長(cháng)向Nature方展示了新設備，高安全性測試室和精心設計的通風(fēng)系統，這些都能確保病原體是被安全控制的。院長(cháng)說(shuō)，他的團隊已經(jīng)與法國生物安全科學(xué)家合作，建立了世界上最先進(jìn)的生物安全研究實(shí)驗室。該機構也沒(méi)有事故發(fā)生記錄。
科學(xué)家稱(chēng)，要確定實(shí)驗室是否與病毒有關(guān)，需要進(jìn)行法醫調查。需要從實(shí)驗室取樣，采訪(fǎng)工作人員，審查實(shí)驗室書(shū)籍和安全事故記錄，并查看研究人員在進(jìn)行哪種類(lèi)型的實(shí)驗。
美國P4實(shí)驗室前管理者Frank Hamill表示，這樣的調查可能不會(huì )產(chǎn)生任何決定性的結果。即使美國的生物安全實(shí)驗室也對自己的研究?jì)热輿](méi)有完全公開(kāi)透明，而要求武漢病毒研究所接受公開(kāi)調查，這有點(diǎn)虛偽。
大自然的產(chǎn)物
03
中國以外的一些科學(xué)家對這種病毒的基因組進(jìn)行了詳細研究，得出的結論是該病毒是自然的產(chǎn)物，而不是實(shí)驗室產(chǎn)生的。
3月17日發(fā)表在《自然醫學(xué)》上的一篇分析報告討論了該病毒的幾個(gè)異常特征，并提出了它們可能是由自然過(guò)程引起的。首先，在進(jìn)行試圖對病毒進(jìn)行基因修飾的實(shí)驗時(shí)，研究人員必須使用現有冠狀病毒的RNA作為骨架。如果科學(xué)家研究了新的冠狀病毒，那么他們很可能會(huì )使用已知的骨架。
為了進(jìn)入細胞，冠狀病毒使用“受體結合域”（RDB）鎖定在細胞表面的受體上。SARS-CoV-2的RBD具有與其他任何冠狀病毒不同的部分。盡管實(shí)驗證據表明該病毒與人細胞的結合非常成功，但結合的并不好。作者認為，沒(méi)有人試圖設計一種病毒來(lái)設計RBD，因此很可能是自然選擇的結果。
作者還指出了SARS-CoV-2的另一個(gè)不尋常特征，它也是幫助病毒進(jìn)入人體細胞的機制的一部分，即弗林蛋白酶切割位點(diǎn)。作者認為自然過(guò)程可以解釋這一特征是如何出現的。確實(shí)，在冠狀病毒中已經(jīng)發(fā)現了類(lèi)似的位點(diǎn)，這支持了作者的觀(guān)點(diǎn)，即SARS-CoV-2的成分都可能來(lái)自自然過(guò)程。
該論文的主要作者說(shuō)， SARS-CoV-2不太可能在實(shí)驗室生產(chǎn)或操作，他們有很多數據表明這是自然的，沒(méi)有數據或證據表明與實(shí)驗室有任何聯(lián)系。
密蘇拉州蒙大拿大學(xué)的病毒學(xué)家杰克·納恩伯格（Jack Nunberg）說(shuō)，不太可能有基因組被操縱的特征信號，他不相信該病毒來(lái)自實(shí)驗室。他說(shuō)，例如，如果科學(xué)家在病毒的基因組中增加了弗林蛋白酶切割位點(diǎn)的說(shuō)明，那么就無(wú)法知道是人類(lèi)還是自然界插入了該位點(diǎn)。
要證明或反駁病毒由實(shí)驗室釋放的理論將非常困難，甚至是不可能的，希望各國政府將為下一次大流行做好更好的準備。
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