近日，倫敦帝國理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現，乳腺癌藥物會(huì )迫使一些癌細胞進(jìn)入“睡眠模式”，這為找到使癌細胞永久沉睡的方法開(kāi)辟了新的道路。
乳腺癌作為女性的第一大癌癥殺手，每年會(huì )奪走數百萬(wàn)女性的生命。目前，乳腺癌的病因尚未完全弄清楚，當下治療乳腺癌的常規手段除了切除雙乳外，就是通過(guò)藥物進(jìn)行靶向治療。近日，倫敦帝國理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現，乳腺癌藥物會(huì )迫使一些癌細胞進(jìn)入“睡眠模式”。
這意味著(zhù)，癌細胞在初步的治療中可能開(kāi)啟睡眠模式，當它們再度蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)，便會(huì )恢復生命力，導致乳腺癌復發(fā)。此次研究結果為找到預防癌癥復發(fā)開(kāi)辟了新的道路。該研究發(fā)表在新一期的《Nature Communications》雜志上。
癌細胞的催眠大師：激素療法
長(cháng)期以來(lái)，科學(xué)家一直在討論激素療法是不是真的可以解救無(wú)數女性于生死邊緣。所謂的激素療法是一種非常有效的治療方法，它能夠殺死乳腺癌細胞，即便是遇到一些生命力頑強的癌細胞也會(huì )暫時(shí)安撫下來(lái)，對癌細胞進(jìn)行催眠，使之處于“休眠狀態(tài)”。
帝國外科和癌癥部門(mén)研究的主要作者Luca Magnani博士認為，由于激素治療可用于大多數乳腺癌治療，如果能夠探知到癌細胞休眠的秘密，或許就能夠找到防止癌癥復發(fā)的方法。或者開(kāi)啟癌細胞永久性的睡眠模式，或者將喚醒并“團滅”癌細胞。
癌癥復發(fā)原來(lái)是“休眠細胞”蘇醒了
研究人員對50000名乳腺癌患者進(jìn)行激素治療。在所有的乳腺癌中，一種稱(chēng)為雌激素受體陽(yáng)性的乳腺癌占到了70%以上。在手術(shù)去除腫瘤后，通過(guò)芳香酶抑制劑或他莫昔芬靶向雌性激素受體進(jìn)行針對性的激素治療。
研究發(fā)現，在接受激素治療后，一小部分的癌細胞在藥物暴露中進(jìn)入了休眠狀態(tài)。然而，大約有30%的乳腺癌患者在接受激素治療后會(huì )復發(fā)，有的甚至是在治療20年后復發(fā)的。這種復發(fā)性的癌癥通常是轉移性的。這意味著(zhù)，癌細胞已經(jīng)擴散到了身體其他部分，并且對常規的抗癌藥產(chǎn)生了抵抗力。
細胞自給自足提供燃料
之前該研究團隊調查了為什么乳腺癌細胞對激素治療產(chǎn)生抗藥性，他們的調查結果顯示：細胞可以自給自足，通過(guò)制造“燃料”避免因癌癥治療而餓死。
這項新研究還提供了這個(gè)謎團中的另一種解釋?zhuān)撗芯康暮献髡逥rIros Barrozzi博士解釋道：“這些睡眠細胞似乎是細胞對抗癌藥物產(chǎn)生抗藥性的中間階段。研究結果還表明，這些藥物實(shí)際上會(huì )引發(fā)癌細胞進(jìn)入這種睡眠狀態(tài)。”
帝國研究的共同作者Sung Pil Hong博士表示：“我們仍然不知道這些細胞如何切換到睡眠模式以及它們會(huì )喚醒什么。這些問(wèn)題需要通過(guò)進(jìn)一步研究來(lái)解決。”
結語(yǔ)
盡管激素治療在乳腺癌方面有了很大的成功，然而一些女性的預后并不是很理想。但我們不能夠因噎廢食，畢竟激素療法仍然是治療乳腺癌最有效的方法之一。接下來(lái)，研究人員將進(jìn)一步探究在最初的癌癥治療后更長(cháng)時(shí)間服用激素治療是否可以防止癌細胞從睡眠狀態(tài)中醒來(lái)。
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