小時(shí)候?qū)W到的一首詩歌，至今都記憶猶新。但是昨天看到的新單詞卻怎么也想不起來。相信很多人都有這樣的疑惑，為什么有些記憶能夠保持幾十年，而有些記憶幾分鐘就會(huì)消失？
近日，國際頂級期刊《Science》雜志上的一項(xiàng)研究給出了答案，它揭示了神經(jīng)元如何編碼讓記憶歷久彌新。美國加州理工學(xué)院的研究人員在小鼠模型中發(fā)現(xiàn)，長期穩(wěn)定的記憶是神經(jīng)元團(tuán)隊(duì)共同努力的結(jié)果。為了使一些記憶“持久保鮮”，所有的神經(jīng)元會(huì)同時(shí)參與編碼。該研究為人們理解大腦損傷對記憶的影響提供了新的見解。
部分神經(jīng)元損傷并不妨礙記憶再現(xiàn)
為了評估小鼠的神經(jīng)活動(dòng)，探究小鼠如何記住一個(gè)新的地點(diǎn)位置。研究人員將小鼠置于長約1.5米、寬12厘米、高度在15厘米的白色軌道內(nèi)，在墻壁的不同位置貼上獨(dú)特的符號標(biāo)記，另外將小鼠喜歡的糖水放置在軌道的任意一側(cè)。
同時(shí)，研究人員在小鼠腦中植入特制的儀器，以方便研究人員觀察記錄下小鼠左右半腦的海馬區(qū)神經(jīng)元活動(dòng)。在剛進(jìn)入軌道內(nèi)時(shí)，小鼠顯得有些緊張不知道該何去何從，一直在左右徘徊直到尋找到糖水。當(dāng)小鼠注意到墻壁上的符號時(shí)，海馬區(qū)的單個(gè)神經(jīng)元被激活。
通過多次的體驗(yàn)，小鼠開始熟悉軌道環(huán)境，并且記住了糖水所在的位置。隨著小鼠對軌道環(huán)境的日漸熟悉，小鼠看到墻上的符號時(shí)，大腦中同步激活的神經(jīng)元也越來越多。這表明小鼠正在識別每個(gè)獨(dú)特的符號位置。
海馬中的神經(jīng)活動(dòng)圖，記錄了小鼠在了解新環(huán)境時(shí)的情況。顏色對應(yīng)于新位置內(nèi)的唯一位置
隨后，研究人員禁止小鼠進(jìn)入軌道20天。之后當(dāng)小鼠再次返回通道時(shí)，大腦中的多組神經(jīng)元共同編碼形成強(qiáng)大的記憶，幫助小鼠迅速完成任務(wù)。
盡管一些神經(jīng)元顯示出不同的活動(dòng)，但大部分的神經(jīng)元還是在同步活動(dòng)的。也就是說，即便是一些神經(jīng)元變得沉默或是受損，人們的記憶也是能夠再現(xiàn)的。
重復(fù)，重復(fù)，再重復(fù)
隨著年齡的增長，我們的記憶“變質(zhì)”的更快，這是因?yàn)橛行Ь幋a的神經(jīng)元正在逐漸減少，如果某一神經(jīng)元受損或是沉默，我們的記憶便會(huì)模糊不清。讓記憶持久保鮮的方法就是不斷地重復(fù)，重復(fù)，再重復(fù)。這樣做的目的是讓更多的神經(jīng)元參與編碼以防止記憶喪失。
加州理工學(xué)院生物學(xué)研究教授Carlos Lois表示：“多年來，人們一直認(rèn)為練習(xí)的次數(shù)越多，未來記住的可能性越大。傳統(tǒng)的記憶理論認(rèn)為，想要使記憶穩(wěn)定持久需要加強(qiáng)單個(gè)神經(jīng)元之間的練習(xí)。但是我們的研究表明，增加編碼相同記憶的神經(jīng)元數(shù)量同樣可以使延長記憶的保鮮期。”
老人家常說：拳不離手曲不離口。看來想要保持記憶常新，唯一的方法就是不斷重復(fù)，如果10000遍不行，那就練習(xí)10001遍。
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