脂肪是什么？不知道的人士請將手掌置于肚臍眼處，然后合攏手指掐一掐，掐到的那玩意兒就是脂肪了。脂肪囤積過(guò)多會(huì )造成肥胖，肥胖不僅會(huì )影響身材，更可怕的是心臟病、高血壓、脂肪肝等慢性疾病都與脂肪有著(zhù)密不可分的關(guān)系。
如果因此你認為脂肪罪大惡極那就大錯特錯了！以上種種只是白色脂肪（WAT）過(guò)多惹的禍。你不知道的是人體內還有“脂肪清道夫”。這是一種另類(lèi)的脂肪，它可以通過(guò)燃燒白色脂肪來(lái)預防肥胖。這種神奇的脂肪就是棕色脂肪（BAT）。
近日，來(lái)自美國加州大學(xué)舊金山分校的科學(xué)家發(fā)現棕色脂肪有助于控制肥胖、降低糖尿病風(fēng)險。該研究成果發(fā)表在新一期的《Nature》雜志上。
與眾不同的棕色脂肪
顧名思義，棕色脂肪與白色脂肪在顏色上有著(zhù)明顯的區別。由于棕色脂肪中集聚了大量含鐵的線(xiàn)粒體，因此呈現出棕色。棕色脂肪在人體中充當著(zhù)“加熱器”的功能。
人們曾一度認為，棕色脂肪只存在于新生兒和一些小型哺乳動(dòng)物體內。但隨著(zhù)科學(xué)研究的進(jìn)一步探尋，科學(xué)家發(fā)現在人們的頸部、鎖骨、腎 臟和脊髓等區域都會(huì )有幾克棕色脂肪。當人體處于18~19℃的環(huán)境中，棕色脂肪就會(huì )將血液中的糖和白色脂肪轉化為熱量，進(jìn)而保持人體恒溫。
脂肪清道夫吃掉了氨基酸
很多肥胖都是由于攝入過(guò)多能量引起的，不管是糖分還是蛋白質(zhì)亦或是脂肪，只要代謝過(guò)剩都會(huì )變成脂肪存儲起來(lái)。此外，飲食中蛋白分解產(chǎn)生的氨基酸也是主要的代謝產(chǎn)物。如果攝入過(guò)多的蛋、奶、肉類(lèi)食物，身體內支鏈氨基酸（BCAAs）水平會(huì )有顯著(zhù)提升。像是亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸等人體必要氨基酸都屬于BCAAs。血液中BCAAs水平過(guò)高會(huì )引起多種代謝綜合征，增加肥胖和心血管疾病的風(fēng)險。
那么棕色脂肪能夠控制對BCAAs水平呢？它們又是如何清除BCAAs，降低肥胖風(fēng)險的呢？
加州大學(xué)舊金山分校的Shingo Kajimura教授檢測了不同溫度條件下不同棕色脂肪活性的志愿者體內的分子代謝情況。研究人員發(fā)現，棕色脂肪活性較高的人，BCAAs水平較低。
那么BCAAs去哪里了呢？研究人員通過(guò)放射劑追蹤了氨基酸的走向發(fā)現，棕色脂肪“吃掉”了大量的支鏈氨基酸。此外，研究人員還找到棕色脂肪“吸收”氨基酸的關(guān)鍵在于一種叫做SLC25A44的蛋白質(zhì)，它能把血液中的這些氨基酸給“吸”到褐色脂肪組織的線(xiàn)粒體里，在那里進(jìn)行代謝，釋放熱量。在小鼠研究中將SLC25A44蛋白滅活后，棕色脂肪便不會(huì )“吃掉”這些支鏈氨基酸，同時(shí)棕色脂肪也會(huì )變得比正常小鼠更大。
棕色脂肪組織的代謝活性受影響后，脂肪細胞也會(huì )變得更大
該研究的主要作者Labros S. Sidossis教授說(shuō)：“我們的研究解釋了這樣一個(gè)悖論：在健康人比較活躍的褐色脂肪組織里，帶支鏈的氨基酸能夠帶來(lái)潛在的好處；但在老年人、肥胖患者、或是糖尿病患者中，這種補充劑則是有害的。”
總的來(lái)說(shuō)，這項研究表明：除了葡萄糖和脂肪酸之外，棕色脂肪還能夠促進(jìn)支鏈氨基酸的代謝，抑制肥胖降低糖尿病等風(fēng)險。
促進(jìn)棕色脂肪生成
對于想要減肥或是糖尿病患者而言，棕色脂肪功能的發(fā)現可謂是一大驚喜。那我們該如何增加棕色脂肪的含量呢？
前不久，我國中科院上海藥物研究的科研人員發(fā)現，黃連素在促進(jìn)棕色脂肪生成，促進(jìn)能量代謝方面有著(zhù)顯著(zhù)的作用。這項發(fā)現拓展了黃連素的臨床藥理學(xué)活性，同時(shí)也為靶向棕色脂肪促能量代謝抵御肥胖癥提供了一個(gè)安全有效的臨床藥物。
當然，并不是所有的人都適合吃黃連素。如果擔心服用黃連素有副作用，您可以選擇讓自己處于19℃的環(huán)境中，這樣體內棕色脂肪便會(huì )燃燒體內更多的能量。
參考資料：
[1] Scientists discover why brown fat is good for people's health
[2] 讓人變瘦的脂肪真的存在！這種脂肪，可通過(guò)3種方式抵御肥胖
[3] 上海藥物所等發(fā)現黃連素促人棕色脂肪生成和能量消耗新機制
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