和50年前相比，現在人們日常卡路里攝入更多，平均每天高出650大卡，相當于每天多吃了一頓有漢堡、薯條和可樂(lè )的套餐，約占男性和女性每日所需食物能量的1/4和1/3。這些多余的卡路里不僅體現在越來(lái)越多人圓滾的腰圍上，根據澳大利亞國立大學(xué)（Australian National University，ANU）的專(zhuān)家提醒，更會(huì )對我們的大腦帶來(lái)“毀滅性”的影響。
ANU團隊的最新研究顯示，由于不健康生活方式，大腦功能衰退可能比我們想象得更早。研究結果近日發(fā)表在Frontiers in Neuroendocrinology。
根據世界衛生組織的數據，全球約有39%的成人超重，13%的成人肥胖。作為超重和肥胖的常見(jiàn)健康后果之一，2型糖尿病在2030年將影響約10%的成人。眾所周知，2型糖尿病與大腦健康受損、認知功能退化有關(guān)，神經(jīng)損傷也是糖尿病的并發(fā)癥之一。
那么，在還沒(méi)有出現高血糖等符合糖尿病診斷的癥狀時(shí)，神經(jīng)退行性病變和認知障礙是否也已經(jīng)處于病理過(guò)程中了？又與哪些導致血糖變化的因素有關(guān)？
研究團隊回顧了近200項相關(guān)的國際研究，結果表明，即便是非糖尿病人群，由于血糖偏高和肥胖而導致的神經(jīng)病變也在非常早期就開(kāi)始了，并且從那時(shí)起就開(kāi)始影響大腦健康和認知功能。
比如，一項涉及澳大利亞超過(guò)7000人的PATH研究顯示，哪怕血糖值尚且在正常范圍內，但血糖偏高的人群，大腦中海馬和杏仁核普遍萎縮更多，4年內體積約縮小6-10%，而這兩個(gè)區域都與記憶學(xué)習有關(guān)。其他研究也支持了偏高的正常血糖值與大腦其他區域萎縮的關(guān)聯(lián)。還有多項研究支持，在所有年齡段中，肥胖與大腦灰質(zhì)體積減少有關(guān)，即便在青春期也是如此。
認知障礙方面也有大量研究支持。正常范圍內但偏高的血糖水平與反應更慢、記憶更差等認知能力下降有關(guān)。同時(shí)，在中老年以及18-35歲的中青年人群中，均有研究顯示，在肥胖與認知表現較差有關(guān)；相反，在另一些研究中，體重減輕與注意力和記憶力顯著(zhù)改善相關(guān)。
而且，這種大腦功能退化和不健康飲食、久坐不動(dòng)等生活方式明顯相關(guān)。其中飲食對體重的影響尤為顯著(zhù)。澳大利亞國立大學(xué)Nicolas Cherbuin教授指出，和50年前相比，現在人們額外攝入大量卡路里，這意味著(zhù)很多人的飲食非常糟糕，快餐尤其有害。如果我們的社會(huì )繼續營(yíng)銷(xiāo)不健康食物，將有更多人發(fā)展為超重、肥胖，甚至經(jīng)受更嚴重的疾病折磨。
“人們正在‘吃掉’他們的大腦。”Cherbuin教授提醒，“我們發(fā)現有力的證據表明，這些不良習慣正在讓人們面臨嚴重的健康風(fēng)險，包括患上2型糖尿病，腦功能顯著(zhù)下降如出現癡呆癥和腦萎縮。”
更值得注意的是，研究發(fā)現，一旦到了中年，這種損傷幾乎是不可逆轉的。
然而，人們對腦部健康狀況衰退的預防卻往往“太少，太晚”。很多患有癡呆癥，或出現大腦萎縮等其他認知功能障礙征兆的人群，他們的疾病風(fēng)險是在一生中不斷積累的。而在研究調查中，人們關(guān)注并獲得改善腦部健康、降低癡呆癥風(fēng)險等建議時(shí)，往往已經(jīng)是60歲以后。Cherbuin教授指出，“這看似是‘懸崖勒馬’，但實(shí)際上馬兒早已‘脫韁’了。”
Cherbuin教授建議，“每個(gè)人都應當盡量吃得健康，并通過(guò)運動(dòng)保持身材，是在童年時(shí)期就養成習慣，在成年早期則是必須做到這一點(diǎn)了。這是人們預防大腦問(wèn)題的機會(huì )之一。”
參考資料
[1] Nicolas Cherbuin, et al., (2019). Sugar in mind: Untangling a sweet and sour relationship beyond type 2 diabetes. Frontiers in Neuroendocrinology, 10.1016/j.yfrne.2019.100769
[2] An extra burger meal a day eats the brain away. Retrieved Jun 17, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-06-extra-burger-meal-day-brain.html
[3] Obesity and overweight Fact sheets. Retrieved Jun 17, 2019, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
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