性腫瘤（癌癥）和良性腫瘤的重要區別之一就是惡性腫瘤會(huì )轉移。
癌癥引起的死亡很大部分是由癌癥的轉移造成的。癌癥轉移到肺、肝、腦等重要器官，就會(huì )造成這些器官的嚴重破壞，乃至患者的死亡。
癌癥為什么會(huì )轉移
腫瘤細胞會(huì )分泌一種物質(zhì)，降低腫瘤細胞之間的粘附力，使腫瘤細胞容易從腫瘤中脫落。腫瘤細胞脫落下來(lái)，進(jìn)入附近的血管和淋巴管，沿著(zhù)淋巴和血流先到達附近的器官，隨后到達全身。
在這段旅程當中，相當一部分腫瘤細胞都會(huì )死亡。但是如果條件合適，這些自由移動(dòng)的腫瘤細胞中有一些會(huì )在血液中存活下來(lái)，并在身體的另一部分找到定居的地方，然后在各類(lèi)生長(cháng)因子的作用下形成轉移性腫瘤。
腫瘤細胞轉移需要什么條件
當腫瘤細胞脫離腫瘤時(shí)，它們面臨的環(huán)境是很艱難的。由于腫瘤細胞自身的因素或周?chē)h(huán)境的因素（比如被血管中流動(dòng)的血液擊碎、被免疫系統殺死等），很多脫落下來(lái)的腫瘤細胞會(huì )在短時(shí)間內死亡。
但是如果細胞真的能夠在這個(gè)旅程中存活下來(lái)，那么它們就需要在有營(yíng)養、有氧氣的地方著(zhù)陸——并且這個(gè)地方還得能讓它們躲開(kāi)免疫系統的攻擊。如果腫瘤細胞找到符合所有這些條件的地方，那么他們有可能能夠在他們的新家生存，并形成轉移性腫瘤。
有一種理論認為，腫瘤細胞就像種子一樣撒遍身體，但是要生長(cháng)并成為繼發(fā)性腫瘤，它們需要找到肥沃的土壤來(lái)定居。
比如說(shuō)，肝 臟比其他地方更適合胰 腺腫瘤細胞定居和存活。這是為什么呢？
科學(xué)家認為這可能要歸結為在腫瘤細胞表面發(fā)現的粘鉤。這些鉤子有點(diǎn)像魔術(shù)貼，可以讓細胞粘附在身體的某些器官。正常細胞也具有這些鉤子，允許它們存活并形成更大的結構，如特定細胞類(lèi)型以有組織的形式粘在一起，成為器官。
如果不同類(lèi)型的腫瘤細胞表面有不同的鉤子，那么它們容易粘附的器官也不同。
但事情可能沒(méi)那么簡(jiǎn)單。科學(xué)家們發(fā)現，癌癥的轉移絕不是純靠幾率的游戲。腫瘤實(shí)際上可能會(huì )改變身體其他部位的組織，提高自身生存的機會(huì )。
土壤的準備
腫瘤可以引起全身的變化。比如胰 腺中有腫瘤，那么肝 臟可能會(huì )發(fā)生變化，使腫瘤更容易轉移到肝 臟。
在這些變化中，有一種微小的泡狀結構可能有助于為腫瘤的轉移準備好土壤，這種結構叫做囊泡。這些微小的囊泡可以從腫瘤細胞脫落并漂浮到全身，在細胞表面傳遞信息。
這些囊泡可以幫助改變身體的某些部位，為腫瘤轉移做好準備。例如，囊泡可能向肝 臟發(fā)出信號，使其發(fā)生炎癥反應，這可能導致肝 臟血管滲漏，允許更多的氧氣進(jìn)入組織。這些變化可能有助于為擴散在外的腫瘤細胞創(chuàng )造一個(gè)定居和生長(cháng)的環(huán)境。
科學(xué)家已經(jīng)了解了很多關(guān)于癌癥轉移的知識，但還有很多問(wèn)題有待了解。阻止癌癥轉移可能很棘手，但這是科學(xué)家們越來(lái)越感興趣的課題。我們期待有一天科學(xué)家和醫生能夠找到解決癌癥轉移問(wèn)題的好辦法。
參考資料
[1]Science Surgery: ‘How do tumours ‘know’ where to spread?’.RetrievedMay 30,2019,fromhttps://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/04/18/science-surgery-how-do-tumours-know-where-to-spread
[2] NIH.RetrievedMay 30,2019,fromhttps://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer/how-cancer-spreads-video
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