近日，來自法國的科學家們捕捉到了分娩過程中嬰兒大腦和頭骨變化的3D圖像，揭示了嬰兒的小腦袋在穿過產(chǎn)道時令人詫異的變形程度。研究結果發(fā)表于PLOS ONE。
高風險的人類分娩系統(tǒng)
大腦對于人類區(qū)別于其他物種的重要性不言而喻。不過，在進化過程中，就生存能力而言，人類在大腦體積、發(fā)達程度上的優(yōu)勢，與分娩過程的困難似乎是相平衡的。
由于直立行走，人類骨盆結構的傾斜變化使得產(chǎn)道更窄。這是產(chǎn)道擠壓這重考驗的重要原因之一。
與我們的“近親”靈長類動物相比，人類嬰兒的大腦也更不成熟。人類的大腦在孕期的生長比較有限，但在出生后大腦還會快速發(fā)育。
這就不難理解，嬰兒在出生時，頭骨并沒有完全融合，這有助于嬰兒適應產(chǎn)道形狀，順利來到這個世界，也為他們在嬰兒期的大腦快速生長提供了空間。
研究揭示胎兒大腦變形程度
這項研究中，研究人員對孕36-39周的孕婦進行了3D 核磁共振成像（MRI）掃描，并在她們第二產(chǎn)程（宮口開全后至胎兒娩出）時再次進行3D MRI掃描，共獲得了7名嬰兒頭骨和大腦前后變化的詳細圖像。
圖像顯示，通過產(chǎn)道時，所有7名新生兒的各部分顱骨都出現(xiàn)了不同程度的重疊，整個頭部也轉變?yōu)楦氶L，頭頂略像圓錐形。
大腦和頭骨變形程度最明顯的三名嬰兒中，有兩名最終是通過緊急剖腹產(chǎn)手術而誕生的，另一名嬰兒則通過自然分娩就順利來到了這個世界。
出生后，有五名新生兒的頭骨和大腦形狀恢復到了出生前的狀態(tài)，在另外兩名嬰兒中，胎頭塑形的變化仍然存在。研究第一作者，Olivier Ami博士補充說：“在自然分娩過程中，胎兒的大腦形狀會根據(jù)顱骨的重疊程度而發(fā)生不同程度的變形。大多數(shù)新生兒出生后，這一過程留下的痕跡并不明顯。”
關注風險，改善孕產(chǎn)母嬰健康
對于胎兒大腦和產(chǎn)道等軟組織在分娩過程中的情況，超聲檢查往往難以觀察，3D MRI的應用提供了更多線索。
研究結果表明，嬰兒出生時，頭骨承受的壓力比此前我們認為的更大，而這也可能是自然分娩后一些新生兒發(fā)生無癥狀的腦出血或視網(wǎng)膜出血的潛在原因。作者指出，需要更大規(guī)模的研究來確認這一發(fā)現(xiàn)。
重要的是，這項研究也再次提醒了人們分娩的風險。在全球范圍內，難產(chǎn)仍然是導致母嬰死亡的重要原因，即便存活，也可能會給產(chǎn)婦帶來長期失禁的風險和痛苦。
產(chǎn)道擠壓只是分娩過程中的一環(huán)，全面了解風險將有助于我們更安全地管理分娩，改善產(chǎn)婦和新生兒的長期健康狀況。
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