過(guò)度食用高熱量食物會(huì )對健康不利，這已經(jīng)是老生常談的話(huà)題了。但事實(shí)是，人在負壓之下，真的控制不住自己，只想化壓力為食欲，吃吃吃來(lái)轉移注意力。表面上，我們的心情是舒坦了，但實(shí)際是帶來(lái)體重的增加。
近日，由Garvan醫學(xué)研究所飲食失調實(shí)驗室負責人Herbert Herzog教授領(lǐng)導的研究發(fā)現這一現象的背后機制：在同樣喂食高脂肪飲食時(shí)，承受壓力的動(dòng)物比沒(méi)有無(wú)壓力的動(dòng)物體重增加更多。
研究人員進(jìn)一步揭示了原因：一種由胰島素控制的大腦分子通路激活，會(huì )導致體重增加，從而減少能量消耗。該研究發(fā)表在《Cell Metabolism 》雜志上。
有些人受到壓力時(shí)會(huì )沒(méi)有食欲，而有些人則會(huì )化壓力為食欲，增加食物的攝入量，特別是一些高糖和高脂肪的食物，其實(shí)這樣的結果只會(huì )是，越吃越胖。
研究人員發(fā)現，食欲調節與神經(jīng)肽Y（NPY）有關(guān)。NPY是一種抗焦慮肽，杏仁核衍生的NPY在調節恐懼和焦慮方面的作用已經(jīng)得到充分研究，但是它是否與“壓力飲食”的調節相關(guān)還是個(gè)未知數。
NPY由大腦自然產(chǎn)生，以應對壓力，刺激人類(lèi)和小鼠的進(jìn)食。研究小組對嚙齒動(dòng)物的研究表明，杏仁核中化學(xué)激活的NPY神經(jīng)元引發(fā)的攝食增加依賴(lài)于NPY的存在。該研究的主要作者Kenny Chi Kin Ip博士說(shuō)：“即使只提供正常的飼料，通過(guò)化學(xué)工具對CeA NPY神經(jīng)元進(jìn)行急性特異性激活也足以增加食物攝入量。相反，阻止NPY生產(chǎn)具有相反的效果。”
該研究表明，當我們關(guān)閉杏仁核中NPY的產(chǎn)量時(shí)，體重增加會(huì )減少。如果沒(méi)有NPY，高脂肪飲食的體重增加與無(wú)壓力環(huán)境中的體重增加相同。這顯示了壓力、肥胖和NPY之間有著(zhù)明確聯(lián)系。
NPY的“對接站”
為了了解壓力下是什么控制了NPY的增加，研究人員分析了杏仁核中產(chǎn)生NPY的神經(jīng)細胞，發(fā)現它們有胰島素的受體或者說(shuō)“對接站”。眾所周知，胰島素是控制我們食物攝入的激素之一。
正常情況下，人體在飯后會(huì )產(chǎn)生胰島素，幫助細胞從血液中吸收葡萄糖，并向大腦的下丘腦進(jìn)食中心發(fā)送“停止進(jìn)食”信號。
在這項研究中，研究人員發(fā)現，長(cháng)期的壓力只會(huì )輕微地提高血液中的胰島素水平，但與高熱量飲食相結合，胰島素水平比無(wú)壓力和正常飲食的小鼠高10倍。
研究表明，這些長(cháng)時(shí)間的、高水平的杏仁核胰島素會(huì )導致神經(jīng)細胞對胰島素失去敏感性，從而使它們完全無(wú)法檢測到胰島素。研究顯示，這些脫敏的神經(jīng)細胞反過(guò)來(lái)提高了它們的NPY水平，這既促進(jìn)了進(jìn)食，也降低了身體通過(guò)熱量燃燒能量的正常反應。
肥胖的惡性循環(huán)
“這樣就進(jìn)入了一個(gè)惡性循環(huán)，”Herzog博士解釋說(shuō)，“壓力和高熱量飲食導致的慢性高胰島素水平促進(jìn)了越來(lái)越多的飲食。”
這也意味著(zhù)，雖然吃垃圾食品不好，但在壓力下吃高熱量食品簡(jiǎn)直是導致肥胖的雙重打擊。
雖然胰島素失衡是許多疾病的核心，但該研究表明，胰島素對大腦的影響比之前認為的更廣泛。
Herzog博士說(shuō):“我們很驚訝胰島素對杏仁核有如此顯著(zhù)的影響。胰島素不僅會(huì )影響身體的外圍區域，還會(huì )調節大腦的功能。我們希望在未來(lái)進(jìn)一步探索這些影響。”
總之，化壓力為食欲并不能解決問(wèn)題，而且還會(huì )發(fā)胖。我們還是化壓力為動(dòng)力，變挑戰為機遇吧。
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