這是一項被生物學(xué)家顏寧稱(chēng)作“估計會(huì )有很多公眾關(guān)注”的研究。4月17日，英國《自然》雜志刊發(fā)了科學(xué)家對于“復活”死豬腦的嘗試：美國耶魯大學(xué)醫學(xué)院的研究團隊將已經(jīng)死亡數個(gè)小時(shí)的豬腦接入他們開(kāi)發(fā)的BrainEX體外灌注系統，用正常體溫下的模擬脈動(dòng)血流進(jìn)行灌注。6個(gè)小時(shí)灌注期內，他們發(fā)現大腦細胞死亡有所減少，甚至部分細胞功能得到恢復。
不過(guò)，論文作者也謹慎地表示，沒(méi)有發(fā)現全網(wǎng)絡(luò )活動(dòng)或者全腦功能的證據。也就是說(shuō)，大腦并沒(méi)有恢復所謂的意識。
諸多媒體在報道此事時(shí)，都用了“復活”一詞。顏寧在微博上指出，這是標題黨。“沒(méi)有恢復其他高級腦功能相關(guān)的全腦活動(dòng)可以稱(chēng)為復活么？”
“該研究的確有比較大的啟發(fā)性意義，提示即使是死亡個(gè)體，腦也有可能恢復活力。”浙江大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所研究員康利軍18日告訴科技日報記者。不過(guò)，他認為該研究還處在非常初級的階段，即使可以灌流充注和檢查到部分活的神經(jīng)元，也并不表明這些神經(jīng)元功能正常。“離腦功能的恢復還有非常遠的距離。”康利軍說(shuō)。
在傳統觀(guān)念中，短時(shí)間的缺氧就會(huì )引起哺乳動(dòng)物大腦神經(jīng)元死亡和不可修復的腦損傷。而在這項研究中，32個(gè)豬腦卻在死亡數小時(shí)后實(shí)現了部分細胞功能的恢復。康利軍表示，腦神經(jīng)元的種類(lèi)豐富，目前不清楚具體什么類(lèi)型的神經(jīng)元能得到多大程度的恢復，但他也認為，此研究結論確實(shí)挑戰了停止供血后腦神經(jīng)就發(fā)生不可逆轉損傷的觀(guān)點(diǎn)。“對于腦疾病研究來(lái)說(shuō)，至少在技術(shù)上，它能讓獲得活腦細胞的難度降低。”
而讓公眾更感興趣的話(huà)題是——生和死的標準是否需要重新定義？
畢竟，全球大概有100多個(gè)國家和地區承認腦死亡。全國人大代表、肺移植專(zhuān)家陳靜瑜曾表示，2017年有超過(guò)5000多個(gè)心腦死亡的病人做了器官捐贈，其中，至少有三分之一的病人屬于腦死亡。如果腦死亡還有轉圜可能，則對器官移植提出了新問(wèn)題——究竟是把醫療資源投入到對大腦功能的修復上，還是應盡力爭取時(shí)間讓器官能夠再次被使用？
“目前來(lái)看，該研究的象征意義大于實(shí)際意義，還不會(huì )沖擊到腦死亡的判定標準。”康利軍坦言，如果有朝一日，技術(shù)確實(shí)成熟到能夠讓死亡一段時(shí)間的人腦恢復功能，那當然需要重新調整死亡標準。“生命終歸是寶貴的，如果能推遲患者的死亡，也是好事。”
康利軍表示，若要進(jìn)一步研究，首先還是應該在遵循倫理規范的前提下做動(dòng)物實(shí)驗。如果動(dòng)物實(shí)驗技術(shù)成熟，“人腦實(shí)驗我覺(jué)得也是可取的”。他強調，研究的適用范圍和倫理規范如何制定，應該是科學(xué)共同體需要認真考慮和解決的問(wèn)題。
專(zhuān)家 點(diǎn)評
段偉文 中國社科院科學(xué)技術(shù)和社會(huì )研究中心主任
這是一個(gè)大新聞。科技的進(jìn)步，總會(huì )不斷挑戰我們的既有觀(guān)念，甚至連生死的邊界也會(huì )變得模糊。而與生命科學(xué)或者智能科學(xué)相關(guān)的研究，由于對人類(lèi)影響深遠，更會(huì )帶來(lái)諸多新的倫理問(wèn)題，這些都是“開(kāi)放性的挑戰”。
雖然這一研究還比較初級，但如果未來(lái)死亡了的人腦，可以通過(guò)類(lèi)似手段恢復功能，或許會(huì )有更加大膽的研究出現。死去的大腦有沒(méi)有可能恢復自我意識和情感？大腦有沒(méi)有可能脫離人體獨立工作？如果要在人身上做實(shí)驗，又要遵循什么樣新的倫理規范……
不斷出現的新問(wèn)題，要求我們對科技倫理，尤其是和生命科學(xué)、智能科學(xué)相關(guān)的科技活動(dòng)中的倫理問(wèn)題持更加開(kāi)放、科學(xué)的態(tài)度，要對其進(jìn)行系統性的研究。不能只是簡(jiǎn)單套用既有的倫理原則，而是要具體問(wèn)題具體分析。在這些領(lǐng)域，科技倫理研究應該成為科學(xué)研究的一部分。
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