我們常常期待“另一種可能”，比如窗外陽(yáng)光明媚但是需要工作的時(shí)候，我們可能會(huì )設想是今天不工作是否會(huì )出去玩？在這里，工作是既成事實(shí)，而出去玩則是與事實(shí)相反的思維，所以是反事實(shí)思維。這在現實(shí)生活中，是一種常見(jiàn)的心理現象。
反事實(shí)思維是一個(gè)重要的認知過(guò)程，不基于當下情況做出判斷，而是通過(guò)與之前的經(jīng)驗與替代方案做比較，從而做出決定。典型狀況就是，如果替代方案可行，那么人們可以自適應地去執行。例如，如果在工作時(shí)陽(yáng)光明媚，那么一旦工作完成，就會(huì )出去享受陽(yáng)光。
但是，如果大腦前扣帶皮層中的神經(jīng)元不能正常工作，那么即使這些替代方案是的，我們也不會(huì )去選擇。科學(xué)家們認為，這種情況是因為人們陷入某些功能失調的**疾病，比如抑郁癥。
近日，普利茅斯大學(xué)心理學(xué)院的Elsa Fouragnan博士通過(guò)對獼猴的最新研究表明，反事實(shí)思維與前扣帶皮層有因果關(guān)系，并且通過(guò)使用低強度超聲波靶向該區域的神經(jīng)元（神經(jīng)細胞）可以改變這些**疾病。相關(guān)研究發(fā)表在Nature Neuroscience上。
https://doi.org/10.1038/s41593-019-0375-6
這項研究首次展示了低強度超聲波在非侵入型、精準調節正常的大腦反事實(shí)思維及選擇更好的替代方案的功能的應用機制，同時(shí)也表明非侵入性超聲技術(shù)的安全性。
Fouragnan博士解釋了為什么這些發(fā)現如此重要以及它對未來(lái)治療意味著(zhù)什么：“這是一項非常令人興奮的研究，主要有兩個(gè)原因——首先是因為我們發(fā)現扣帶皮層對于幫助選擇更好的替代方案至關(guān)重要，其次因為低強度超聲波可用于精確的可逆改變大腦神經(jīng)活動(dòng)。”
超聲作為妊娠期的成像工具是眾所周知的，但它同樣也可以作為一種治療方法，特別是用于安全地調節大腦活動(dòng)。由超聲引起的機械振動(dòng)可以刺激產(chǎn)生或者抑制大腦中電信號，因此可用于恢復正常的大腦功能。
Fouragnan博士說(shuō)：“超聲神經(jīng)刺激是一種早期的非侵入性治療技術(shù)，通過(guò)以毫米精度刺激腦組織，有可能改善數百萬(wàn)**健康患者的生活。目前，在患嚴重抑郁癥或帕金森疾病的治療中神經(jīng)調節技術(shù)確實(shí)存在，但是沒(méi)有技術(shù)能在保證非侵入性的同時(shí)具有這種精確度。接下來(lái)我們將計劃開(kāi)展人體試驗，這項技術(shù)的潛力非常令人興奮。”
參考資料：
[1] Low-intensityultrasound can change decision-making process in the brain, research shows
[2] Themacaque anterior cingulate cortex translates counterfactual choice value intoactual behavioral change
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