“我們的研究結(jié)果首次表明，呼吸道中的微生物組對呼吸系統(tǒng)健康非常重要，而非單一的某種病毒或細(xì)菌。”
下呼吸道感染，包括肺炎和毛細(xì)支氣管炎，是全世界五歲以下兒童的主要死因之一。近日，英國愛丁堡皇后醫(yī)學(xué)研究所的研究人員與其荷蘭合作團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，兒童鼻咽部的微生物組有助于這類感染診斷，而且打破了傳統(tǒng)診治觀念。
下呼吸道感染通常是因上呼吸道中的病原性病毒和細(xì)菌侵入呼吸道粘膜而引起，但并非所有兒童在接觸病原體后都會出現(xiàn)癥狀，如呼吸急促、虛弱和發(fā)燒等。而且，在健康兒童的上呼吸道中，也常常有這些病原性微生物。因此，研究人員提出了一個有意思的設(shè)想：上呼吸道中微生物組的平衡狀態(tài)可能會影響兒童下呼吸道感染的風(fēng)險。
首先需要回答的問題是，上呼吸道和下呼吸道中的微生物組有怎樣的聯(lián)系？研究人員在29名4周-5歲的重癥患兒中進(jìn)行了前瞻性研究。這些患兒符合世界衛(wèi)生組織所定義的需要接受機(jī)械通氣的下呼吸道感染。對他們的鼻咽拭子和氣管深部吸出物分析顯示，個體內(nèi)這兩部分的病毒和細(xì)菌特征高度一致。也就是說，對于下呼吸道感染，鼻咽拭子可以代表肺部微生物組的情況。
確定微生物組樣本后，需要進(jìn)一步分析微生物組情況對感染的具體影響，研究人員繼續(xù)進(jìn)行了病例對照研究。他們分別招募了年齡、性別、微生物組取樣季節(jié)等匹配的154名患兒和307名健康兒童。比較這兩組兒童的鼻咽拭子發(fā)現(xiàn)，與健康兒童相比，下呼吸道感染患兒的微生物組特征截然不同，包括病毒或細(xì)菌的數(shù)量和類型，都不一樣。
▲下呼吸道感染患兒和健康兒童鼻咽部的病毒特征差異。RSV：呼吸道合胞病毒，hMPV：人類偏肺病毒。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)模型，結(jié)合兒童年齡等易感因素，鼻咽部的微生物組特征可以預(yù)測兒童是否會出現(xiàn)下呼吸道感染，準(zhǔn)確度高達(dá)92%。通過反應(yīng)感染嚴(yán)重程度，這些微生物組差異還可以用來預(yù)測患兒住院的時間，并識別出那些有望自然恢復(fù)的患兒。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的Debby Bogaert教授來自愛丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)研究委員會炎癥研究中心，她表示：“我們的研究結(jié)果首次表明，呼吸道中的微生物組對呼吸系統(tǒng)健康非常重要，而非單一的某種病毒或細(xì)菌。”
研究團(tuán)隊(duì)指出，這有助于預(yù)防嚴(yán)重肺部感染，通過微生物組差異，可以解釋為什么有些孩子更容易發(fā)生感染。更重要的是，這一發(fā)現(xiàn)打破了傳統(tǒng)診治觀念。既往醫(yī)生會根據(jù)癥狀來判斷致病微生物是病毒（毛細(xì)支氣管炎）或細(xì)菌（肺炎），并在此基礎(chǔ)上用藥。但這項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)模型為未來基于微生物組的診斷工具打下了基礎(chǔ)，有助于選擇治療策略，并改善抗生素應(yīng)用。
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