我國專(zhuān)家在病毒中發(fā)現朊病毒

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來(lái)源：新華網(wǎng)

2019-01-30

朊病毒是一類(lèi)具有感染性的特殊蛋白，這種蛋白能將某種構象在同種蛋白甚至不同種蛋白間傳遞，最終導致所有蛋白都發(fā)生變構。

西北農林科技大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院分子病毒學(xué)課題組日前在《自然·通訊》雜志在線(xiàn)發(fā)表了題為《一個(gè)具有朊病毒特性的病毒表達因子》的論文，該課題組在病毒中發(fā)現朊病毒，這一發(fā)現或為阿爾茲海默癥的防治帶來(lái)曙光。

朊病毒是一類(lèi)具有感染性的特殊蛋白，這種蛋白能將某種構象在同種蛋白甚至不同種蛋白間傳遞，最終導致所有蛋白都發(fā)生變構。

20世紀80年代，科學(xué)家們在研究傳染性海綿狀腦病時(shí)發(fā)現了朊病毒的存在。美國生化學(xué)家斯坦利·普魯西納因發(fā)現朊病毒獲得了1997年的諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎。

近40年來(lái)，科學(xué)家們陸續在動(dòng)物、植物、真菌和細菌中都發(fā)現了朊病毒。但是，作為自然界中數量巨大、種類(lèi)繁多、分布甚廣的生命形式，病毒中是否存在朊病毒一直不為人所知。

受限于朊病毒的預測和鑒定手段，2016年以前，人們對朊病毒的認識局限于動(dòng)物界和真菌界。2016年，麻省理工學(xué)院的研究者在《美國科學(xué)院院刊》上報道了第一個(gè)在植物中發(fā)現的朊病毒。2017年，哈佛大學(xué)的科學(xué)家們在《科學(xué)》雜志上報道了第一個(gè)在細菌中發(fā)現的朊病毒。

西北農林科技大學(xué)副教授許曉東課題組在研究桿狀病毒表達因子LEF-10時(shí)偶然發(fā)現，該蛋白具有不同尋常的聚集行為，這種現象與朊病毒的聚集特征非常類(lèi)似。通過(guò)實(shí)驗，他們在LEF-10中鑒定出一段僅有23個(gè)氨基酸殘基的朊病毒結構域，不同于所有已知朊病毒結構域。在病毒感染的昆蟲(chóng)細胞中，高表達的LEF-10可以從可溶態(tài)轉變成聚集態(tài)，進(jìn)而調控病毒的增殖。

許曉東介紹說(shuō)，人們很早就發(fā)現皰疹病毒感染與阿爾茲海默癥之間存在某種關(guān)聯(lián)，倘若皰疹病毒也可以編碼朊病毒，那就有可能在人體中誘導阿爾茲海默癥，這或許為阿爾茲海默癥的防治帶來(lái)一線(xiàn)新的曙光。

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