視網(wǎng)膜母細胞瘤是一種罕見(jiàn)的視網(wǎng)膜癌癥,俗稱(chēng)眼癌。在中國每年約有1100名小兒確診患有此種癌癥,大家所熟知的王鳳雅小朋友就是死于視網(wǎng)膜母細胞瘤。這種眼癌多發(fā)于5歲以下的兒童,如果不進(jìn)行治療容易致命。但當下第一道防線(xiàn)——化療可能會(huì )導致永久性失明,有些患者甚至需要摘除眼球,治愈率非常低。
現在,科學(xué)家研究發(fā)現了一種滅癌病毒——溶瘤腺病毒VCN-01,或許可以在沒(méi)有嚴重副作用的前提下,對抗視網(wǎng)膜母細胞瘤。研究結果發(fā)表在《Science Translational Medicine》雜志上,這無(wú)疑鼓舞了利用溶瘤腺病毒治療眼癌的探索。
在最新的這項研究中,西班牙巴塞羅那Sant JoandeDéu研究所的腫瘤學(xué)研究員Ángel Montero Carcaboso及其同事使用了溶瘤腺病毒VCN-01,這種病毒通常只會(huì )導致輕微的呼吸道感染。它經(jīng)過(guò)遺傳修飾,因此缺少一個(gè)關(guān)鍵基因,只能在視網(wǎng)膜母細胞瘤通路發(fā)生“故障”的細胞內繁殖。
為了確定這種病毒的安全性,研究人員將病毒注射到?jīng)]有腫瘤的兔子眼睛中。結果發(fā)現,該病毒引發(fā)了一些副作用,如炎癥和眼睛內液體積聚,但在6周后就消失了。此外,很少有病毒從眼睛中“逃逸”出來(lái),這表明它不會(huì )對其他器官造成傷害。
接下來(lái),研究人員見(jiàn)病毒注射到患有眼癌的小鼠眼中,并通過(guò)觀(guān)察癌癥對動(dòng)物眼睛造成的嚴重損傷以致要摘除的時(shí)間來(lái)評估其有效性。結果發(fā)現,這些嚙齒類(lèi)動(dòng)物的眼睛在注射病毒后保持完好的時(shí)間大約是未接受治療時(shí)的兩倍。
基于這些結果,Carcaboso團隊開(kāi)始了一項新的臨床試驗,以測試這種病毒在患有視網(wǎng)膜母細胞瘤的兒童身上是否安全。
到目前為止,已有兩名兒童注射了這種病毒,他們都在等待眼睛移除手術(shù)。其中,有一位患者因為眼睛內部變的太渾濁,以至于無(wú)法檢測腫瘤。對其眼睛的分析顯示,病毒在一些腫瘤細胞中繁殖,并沒(méi)有在正常眼睛細胞中生長(cháng)或破壞視網(wǎng)膜。而在另一例患者中,病毒似乎在縮小并破壞“漂浮”在眼睛中的腫瘤“碎片”。這些“碎片”非常危險,會(huì )附著(zhù)在視網(wǎng)膜上并生長(cháng)成為新的腫瘤,并且很難通過(guò)化療消除它們。雖然最終這兩名患者不得不接受眼睛移除手術(shù),但是試驗結果還是給出了希望。
Carcaboso表示,研究人員計劃讓更多的兒童患者參加這項研究,并進(jìn)一步測試這種病毒的安全性和能力。
紐約Memorial Sloan Kettering癌癥中心的眼科腫瘤學(xué)家David Abramson說(shuō)道:“它可能會(huì )改變游戲規則。”相信不久的將來(lái),溶瘤病毒或許能夠給眼癌患者帶來(lái)福音。
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