多項研究發(fā)現,媽媽?xiě)言衅陂g肥胖和糖尿病與兒童自閉癥(ASD)、注意力缺陷多動(dòng)障礙(ADHD)和輕度神經(jīng)發(fā)育問(wèn)題的風(fēng)險有關(guān)。
2018年6月,美國南卡羅來(lái)納大學(xué)的Thomas Buchanan及其團隊報道,在美國,孕婦患糖尿病與新生兒患自閉癥的風(fēng)險增加相關(guān)。Buchanan告訴《科學(xué)家》雜志,“糖尿病的嚴重程度和患病時(shí)間似乎不存在劑量-反應關(guān)系,但與自閉癥存在關(guān)聯(lián):孕婦患糖尿病越嚴重和越早出現,兒童患自閉癥的風(fēng)險就越大。”
2018年8月,瑞典卡羅林斯卡研究所的Catharina Lavebratt團隊發(fā)布了進(jìn)一步分析孕期肥胖和糖尿病之間的相互作用對嬰兒神經(jīng)發(fā)育的影響。他們分析了芬蘭2004年至2014年間出生的約650,000名新生兒,和孕母肥胖、孕前糖尿病和妊娠糖尿病等信息。結果顯示,與單獨患有肥胖癥或糖尿病的孕婦相比,肥胖且孕前即患有糖尿病的孕婦產(chǎn)下的新生兒患ASD、ADHD和情緒障礙的風(fēng)險更高。幾個(gè)月前,另一項研也究觀(guān)察到孕婦體重、先兆子癇和嬰兒的神經(jīng)發(fā)育遲緩之間存在著(zhù)關(guān)聯(lián)。
科學(xué)家們發(fā)現,在眾多可能的致病機制中,炎癥可能是的罪魁禍首。炎癥是妊娠期的一個(gè)特征,懷孕期間高水平的細胞因子與兒童的認知困難和ASD有關(guān)。在美國麻省總醫院,Andrea Edlow通過(guò)檢測孕婦臍帶血和羊水中基因表達特征,鑒定出上調的炎性基因,以及對胎兒腦發(fā)育至關(guān)重要的基因發(fā)生的調節變化。
小膠質(zhì)細胞是大腦中的主要免疫細胞。它們參與了一個(gè)稱(chēng)為突觸修剪(synaptic pruning)的重要發(fā)育過(guò)程,在此過(guò)程中,這些小膠質(zhì)細胞剪掉多余的神經(jīng)連接。在最近的一項研究中,美國哈佛大學(xué),Staci Bilbo給懷孕的大鼠喂食高脂肪飲食,并發(fā)現它們的幼崽在其海馬體內顯示出活化的小膠質(zhì)細胞存在的跡象,并且焦慮和空間學(xué)習的持續變化持續到成年期。
Bilbo說(shuō),“喂食高脂肪飲食的大鼠的后代中的小膠質(zhì)細胞看起來(lái)幾乎像是受到損傷的大腦中的情形。它們有點(diǎn)不穩定,就像它們在為抵抗感染做準備一樣。”當面對免疫挑戰時(shí),這些小膠質(zhì)細胞產(chǎn)生的細胞因子水平比來(lái)自那些喂食正常飲食的母鼠產(chǎn)生下的大鼠的小膠質(zhì)細胞要高。在喂食高脂肪飲食的母鼠的后代中產(chǎn)生的這種神經(jīng)炎癥可能會(huì )改變它們的神經(jīng)發(fā)育,而且Bilbo猜測這種神經(jīng)炎癥可能是幼鼠出現焦慮和學(xué)習問(wèn)題的原因。
俄勒岡大學(xué)的Elinor Sullivan使用非人靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物模型研究了母體肥胖對后代大腦中神經(jīng)遞質(zhì)系統的影響。在過(guò)去幾年中,她證實(shí)了給懷孕猴子喂食高脂肪飲食會(huì )擾亂血清素和多巴胺信號。Sullivan說(shuō),“我們還觀(guān)察到這些血清素能神經(jīng)元到不同大腦區域的投射發(fā)生了變化”,此外多巴胺能神經(jīng)元的投射也發(fā)生類(lèi)似的變化。
Sullivan最近報道了較低水平的母體巨噬細胞衍生性趨化因子(maternal macrophage-derived chemokine)---受到母體飲食和代謝狀態(tài)的調節---與行為爆發(fā)(behavioral outburst)有關(guān),而圍產(chǎn)期肥胖則與后代應對恐懼或壓力和儀式化焦慮時(shí)產(chǎn)生的反應性焦慮(reactive anxiety)有關(guān),反應性焦慮與自閉癥的癥狀相類(lèi)似。
但是,如果炎癥確實(shí)是孕婦肥胖和兒童神經(jīng)發(fā)育健康的統計數據的一個(gè)因素,那么它可能并不是唯一的。Edlow在一封電子郵件中寫(xiě)道,“兒童神經(jīng)發(fā)育障礙確診率的增加是由多種因素導致的,因此很難證實(shí)在排斥眾多其他因素的情形下,母親肥胖對這種增加的貢獻。當然這兩種現象都在上升,但這還不足以證實(shí)存在因果關(guān)系。”
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