世界上很多地區(qū)，女性都比男性長壽。
中國也是如此。
2015年，中國男性人均預期壽命為73.6歲，而同期，中國女性人均預期壽命為79.4歲。事實上，除了人類，在大多數動物中，雌性也比雄性壽命更長。
這究竟是為什么呢？
1.X染色體“功勞大”
來自加州大學舊金山分校（UCSF）的科學家們發(fā)現，雌性的第2條X染色體在延長壽命中發(fā)揮了關鍵作用。
X染色體包含許多與大腦有關的基因，它對生存至關重要。動物想要存活，必須至少有1條X染色體。
Y染色體只存在于雄性中。除了產生第二性征（如男性生殖器、胡須）的基因，Y染色體所包含的其它基因非常少。對生存來說，Y染色體并不是必需的。
2.壽命最長需要2個條件
正常情況下，攜帶兩條X染色體的小鼠會發(fā)育出雌性特征器官——卵巢；而攜帶1條X染色體和1條Y染色體的小鼠會發(fā)育出雄性特征器官——睪丸。
該研究中，科學家們共使用了4種不同狀態(tài)的小鼠：1）XX+卵巢；2）XY+睪丸；3）XX+睪丸；4）XY+卵巢。
前面兩種是正常的雌雄小鼠，后面兩種分別是“攜帶2條X染色體但發(fā)育出睪丸的小鼠”以及“攜帶1條X染色體和1條Y染色體但發(fā)育出卵巢的小鼠”。
異常小鼠是科學家們通過調控一種名為Sry的基因產生的。該基因原本位于Y染色體上，如果正常工作，會導致睪丸和其它雄性特征的發(fā)育。
那么，在生長環(huán)境等因素相同的情況下，這4種小鼠誰的壽命最長呢？
答案是：第一種。也就是正常雌性該有的狀態(tài)：擁有2條X染色體，卵巢正常發(fā)育。（果然，大自然的優(yōu)勝劣汰不是鬧著玩的）
在12-30月齡的小鼠中，X染色體和卵巢都具有延長壽命的功能，但X染色體的作用更大。
不管是有卵巢還是有睪丸，攜帶2條X染色體的小鼠都比攜帶X-Y染色體的小鼠活得更長。
此外，對于擁有2條X染色體但發(fā)育出睪丸的小鼠而言，額外的1條X染色體只能讓它們“不早死”，但并不會延長它們的壽命（相比正常的小鼠壽命）。
3.女性更長壽的“可能解釋”
這些發(fā)現于12月17日發(fā)表在Aging Cell雜志上。
為了完成這項研究，UCSF的神經學家Dena Dubal博士團隊花了好幾年時間。因為，實驗中的小鼠都被觀察到死亡或存活30個月。
那么，為什么兩條X染色體會導致壽命更長呢?
科學家們想到了兩種解釋：1）多出來的那1條X染色體具有保護作用；2）Y染色體可能存在某種“危害”。第一種解釋已有一些文獻支撐，第二種解釋還有待檢驗。
除了著眼于X和Y染色體本身，研究者們還發(fā)現了其它一些“讓女性更長壽”的可能原因。
英國蘭卡斯特大學的一項研究指出，動物實驗表明，線粒體基因中存在一些僅會損害雄性壽命的基因變異，長期積累，就會拉開雄性和雌性的壽命差距。
此外，人體內有一種參與修補DNA的基因，與X染色體有關。由于女性的修補基因要多于男性，因此，更利于長壽。
4.寫在最后
為了活得更久，全球的科學家們在做各種各樣的努力，有人在尋找長壽基因，有人在研發(fā)抗衰老藥物……雖然這些研究讓延長壽命指日可待，但引人深思的是，對壽命而言，長≠好?；蛟S，如何在有限的生命里活得更健康才是更加迫切需要回答的問題。
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