如果說(shuō)我們的身體是一個(gè)國家，那么免疫系統就是一支強大的軍隊，其職責就是將一切危害身體的因素扼殺在起點(diǎn)。正如要求軍隊始終不嘗敗績(jì)近乎天方夜譚，免疫系統偶爾也會(huì )架不住“外敵”入侵，導致疾病不期而至。那么，免疫系統是如何行差就錯，令疾病紛至沓來(lái)的呢？近期，巴西炎癥性疾病研究中心（CRID）的研究人員發(fā)現了免疫系統中一種常見(jiàn)基因—Blimp-1竟具有“平衡木”作用，當其表達不足時(shí)，過(guò)敏性哮喘就來(lái)敲門(mén)，而其一旦過(guò)表達，各種腫瘤就蜂擁而至！
Blimp-1基因其實(shí)并不罕見(jiàn)，其編碼的蛋白就是B細胞誘導成熟蛋白（同樣寫(xiě)作Blimp-1），對B細胞分化為漿細胞和漿細胞分泌免疫球蛋白起著(zhù)重要的調節作用，同時(shí)也對T細胞的穩態(tài)和功能維持起著(zhù)至關(guān)重要的作用。那Blimp-1的“平衡木”作用是怎么回事呢？這就要說(shuō)到Blimp-1調控的一種特殊的T細胞—Th9細胞了。
Blimp-1與Th9細胞數負相關(guān)
Th9細胞是到08年才發(fā)現的一種以分泌白細胞介素-9（IL-9）為特征的，不同于其他CD4+T淋巴細胞亞群的一種新亞群，其分泌的IL-9 的免疫生物學(xué)功能有雙向性，它既能促進(jìn)一些疾病的發(fā)生發(fā)展，又能抑制一些疾病的發(fā)展。
換言之，真正有“平衡木”作用的是IL-9，“平衡木”兩端的疾病就是過(guò)敏性哮喘和腫瘤，而研究證實(shí)Blimp-1蛋白是IL-9的強效抑制劑，Blimp-1與Th9細胞數呈強烈的負相關(guān)，Blimp-1基因就是通過(guò)調節IL-9控制Th9細胞基數，而Th9細胞基數，正是決定過(guò)敏性哮喘和腫瘤的重要因素。
Blimp-1缺乏導致過(guò)敏性哮喘
過(guò)敏性哮喘是一種以呼吸道慢性炎癥與支氣管高反應性為特征的疾病。過(guò)往，人們一直認為肺部超敏反應由Th2細胞主導，但針對過(guò)敏性哮喘的藥物—抗組胺藥，支氣管擴張劑和皮質(zhì)類(lèi)固醇往往治標不治本。
最新的研究證實(shí)，Th9細胞源性的 IL-9 能夠促進(jìn)肥大細胞的增殖并釋放 IL-13，而IL-13能夠進(jìn)一步促進(jìn)肺部粘液的分泌并引起氣道高反應性，只要Th9細胞被阻斷，就能使過(guò)敏性哮喘康復。也就是說(shuō)，想要根治過(guò)敏性哮喘，Th9細胞才是首要目標。既然要從“根”上阻斷過(guò)敏性哮喘，只要讓Blimp-1過(guò)表達，問(wèn)題不就迎刃而解了？答案是，沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
說(shuō)了半天Th9細胞在過(guò)敏性哮喘中的作用，也不能忘記Th9細胞同時(shí)還是重要的淋巴細胞！淋巴細胞干什么的？腫瘤的爆發(fā)往往伴隨的不就是免疫系統崩潰，淋巴系統罷工嗎？如果讓Blimp-1過(guò)表達徹底阻斷了Th9細胞的功能，結果將不堪設想！
有研究證實(shí)，Th9細胞不同于傳統的CD4+T淋巴細胞，采用了一套前所未知的加速增值方案來(lái)達到類(lèi)似于長(cháng)壽記憶T細胞的功能，因此可以在體內長(cháng)期“存在”。Th9細胞的殺傷功能對晚期體內腫瘤來(lái)說(shuō)可謂是毀天滅地的打擊，甚至是惡性腫瘤最后的救星！如果為了治療過(guò)敏性哮喘強行讓Blimp-1過(guò)表達，就會(huì )讓免疫屏障徹底打破，讓各種腫瘤不請自來(lái)！所以，對腫瘤患者來(lái)說(shuō)，Blimp-1是不要表達了！這似乎也難以做到。
簡(jiǎn)而言之，Blimp-1這個(gè)“平衡木”不能輕易動(dòng)，一旦不穩，就可能招致禍端。但是不動(dòng)的話(huà)豈不是讓研究成為空談？研究人員指出，動(dòng)是自然可以動(dòng)，最重要的是要把握住“度”。在過(guò)敏性哮喘和腫瘤間，Blimp-1的表達存在一個(gè)安全域，現今要做的就是準確劃分這個(gè)安全域，并在此基礎上研發(fā)過(guò)敏性哮喘的根治藥和針對腫瘤的抗癌藥及細胞療法，就能同時(shí)造福這兩類(lèi)疾病的患者了。
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