近日，一篇由44名科學(xué)家撰寫(xiě)的論文發(fā)表于《Nature》雜志，報道了一種治療一些最常見(jiàn)癌癥的潛在新型免疫治療藥物。這項研究顯示了這些分子是如何工作的，以及它們對未來(lái)癌癥治療的重要意義。
利用免疫系統對抗癌癥
免疫系統是一個(gè)復雜的細胞網(wǎng)絡(luò )，它們一起工作來(lái)預防感染和疾病。從病毒到寄生蟲(chóng)，構成免疫系統的細胞可以檢測成千上萬(wàn)的病原體。重要的是，免疫細胞還可以識別人體自身細胞和外來(lái)細胞或物質(zhì)之間的區別。一旦鎖定它們的目標，免疫細胞們就會(huì )產(chǎn)生反應以消滅入侵的病原體。
科學(xué)家們一直在尋找利用免疫系統對抗癌癥的新方法，并試圖回答這樣一個(gè)問(wèn)題:我們能訓練免疫系統識別并標記癌細胞進(jìn)而對它們進(jìn)行破壞嗎？
STING蛋白
一種被稱(chēng)為STING的蛋白引起了科學(xué)家們的興趣。當激活STING時(shí)，它會(huì )觸發(fā)身體釋放一部分能夠識別和破壞癌細胞的T細胞。但是如何將其激活呢？
在這項題為“Design of amidobenzimidazole STING receptor agonists with systemic activity”的文章中，科學(xué)家描述了他們尋找新分子來(lái)激活STING的工作。
該項研究的主要作者Joshi Ramanjulu說(shuō)：“這是一個(gè)困難的尋找過(guò)程。多年來(lái)，我們一直在研究STING，以進(jìn)一步了解它是如何工作以及它在細胞中的作用。通過(guò)篩選多個(gè)分子庫，我們發(fā)現了一系列顯示出有希望的活性分子，并通過(guò)調整它們的性質(zhì)，使它們成為更有效的STING蛋白激動(dòng)劑。”
這些分子是同類(lèi)中的第一種，其作用不同于正在開(kāi)發(fā)的其他一些STING激動(dòng)劑。Joshi解釋道：“這些新分子的潛在優(yōu)勢之一是它們可以通過(guò)注射到血液中而不是直接注射到腫瘤中，這可能會(huì )觸及難以觸及的實(shí)體腫瘤和從主腫瘤中分離出來(lái)的癌細胞團，從而擴大患者的治療選擇。我們還在小鼠癌癥模型中看到，新分子激活了免疫系統的‘記憶’，也就是說(shuō)，如果癌癥復發(fā)，免疫細胞就已經(jīng)做好攻擊準備，而無(wú)需更多治療。”
解鎖STING的潛能
科學(xué)家們對這些新分子的潛力感到興奮，但同時(shí)表明，這項研究尚處于早期階段，
論文中的分子還沒(méi)有在病人身上進(jìn)行測試。
“我們將繼續研究STING激動(dòng)劑，將其作為潛在的癌癥治療方法。下一步，我們預計于2019年開(kāi)始進(jìn)入分子的人體安全研究。STING的生物學(xué)非常有趣，所以我們也在探索開(kāi)啟將STING作為增強**反應的一種方式的效果，以及關(guān)閉STING是如何成為一些自身免疫疾病的潛在治療途徑的。”Joshi補充道。
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