抗逆轉錄病毒療法(ART)的出現讓艾滋病逐漸朝著(zhù)慢性病的方向發(fā)展。但是,現有藥物依然無(wú)法完全清除潛伏的HIV——它們會(huì )以不復制、休眠的狀態(tài)寄生于CD4+ T細胞中。一旦患者停止用藥,這些潛伏病毒則有重新復制、入侵的風(fēng)險。這意味著(zhù),要想真正治愈艾滋病必須跨過(guò)“潛伏病毒”這一難關(guān)。
為此,來(lái)自哈佛醫學(xué)院的Dan H. Barouch教授帶領(lǐng)團隊給出一種新的嘗試:他們研發(fā)出一種雙管齊下的方法,已經(jīng)在患有艾滋病的猴子身上得到證實(shí)。
“先激活后絕殺”
“先激活后絕殺”(shock and kill)是針對潛伏病毒的主流策略,主要思路是:首先,利用藥物激活潛伏在T細胞內的病毒使其暴露,隨后通過(guò)增強免疫系統或者抗病毒 藥物消滅攜帶病毒的宿主細胞。
在最新研究中,Dan H. Barouch團隊選用了兩種藥物:
1)GS-9620(vesatolimod),一種口服藥物,能夠激活TLR7蛋白(Toll-like receptor 7),TLR7反過(guò)來(lái)會(huì )激活免疫系統,包括CD4+ T細胞、CD8+ T細胞以及NK細胞,后兩種負責獵殺并摧毀受病毒感染的細胞。
2)PGT121抗體,該抗體的一端區域負責識別并結合受感染細胞表面的關(guān)鍵HIV蛋白,另一端區域負責激活免疫細胞,以摧毀受感染細胞。
動(dòng)物試驗:結果積極
Borducchi團隊用HIV和猿類(lèi)免疫缺陷病毒的混合型病毒感染了44只猴子。7天后,他們開(kāi)始使用類(lèi)似于人類(lèi)的抗逆轉錄病毒 藥物的有效組合來(lái)治療這些感染動(dòng)物。正如預期,艾滋病病毒迅速從所有猴子的血液中消失。
96周后,研究人員將猴子隨機分成4組(每組11只)——其中,第一組不接受干預,第二組注射GS-9620,第三組注射PGT121,第四組同時(shí)注射GS-9620和PGT121。
猴子們接受這些治療直到第114周,隨后繼續接受抗逆轉錄病毒治療直到第130周,最后停止用藥,等待病毒是否反彈。
結果顯示,在停止抗逆轉錄病毒治療后的21天內,研究人員在第一組猴子(沒(méi)有接受藥物/抗體干預)血液中均檢測到了HIV。第二組(只接受GS-9620)中有10只猴子以及第三組中(只接受PGT121)有9只猴子同樣檢測到病毒。驚喜的是,第四組猴子,即同時(shí)接受GS-9620和PGT121的動(dòng)物們,只有6只在A(yíng)RT停用后的第28周出現了病毒反彈的跡象。其他5只即便使用敏感的化驗方法仍然沒(méi)有檢測到HIV。
為什么這種方法如此有效?研究團隊發(fā)現,接受GS-9620的猴子體內的CD4+ T細胞和NK細胞都被激活了。但是僅僅激活這些細胞顯然并不能夠摧毀受感染的細胞,因為僅使用GS-9620治療并不能阻止病毒反彈。更重要的是,GS-9620還能激活潛伏的病毒,使其從藏身之處“顯露”出來(lái),以便免疫系統能夠鎖定目標。而PGT121抗體則負責與激活的感染CD4+ T細胞上的病毒蛋白結合,以便激活的NK細胞能夠攻擊被感染的T細胞。
研究人員強調,動(dòng)物試驗有很理想的部分,例如在感染后幾天內就開(kāi)始抗病毒治療(這對于艾滋病患者而言很難實(shí)現),在停止抗逆轉錄病毒治療后這些猴子只被跟蹤了大約6個(gè)月(艾滋病患者病毒反彈的時(shí)間可能會(huì )延遲2年)。
研究團隊期待,GS-9620和PGT121(或者其他相關(guān)抗體)是否能夠在患者身上也產(chǎn)生類(lèi)似的結果。他們正在計劃相關(guān)臨床試驗。同時(shí),目前抗逆轉錄病毒 藥 物仍然是長(cháng)期治療艾滋病的和唯一選擇。
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