這一研究由?？巳卮髮W(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們完成。他們發(fā)現(xiàn)，某些調(diào)控剪接因子（splicing factors）的基因和通路在細(xì)胞衰老過程中起著關(guān)鍵作用。更重要的是，他們證實(shí)，擾亂這一遺傳過程，有望逆轉(zhuǎn)細(xì)胞衰老。
先前已有研究表明，細(xì)胞老化是機(jī)體衰老的驅(qū)動(dòng)因素，在動(dòng)物模型中去除這些細(xì)胞，衰老的許多特征可以被逆轉(zhuǎn)。
現(xiàn)在，文章作者、埃克塞特大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Lorna Harries及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，抑制ERK和 AKT（傳遞胞外信號(hào)、影響基因表達(dá)）的通路，能夠減少衰老細(xì)胞的數(shù)量。此外，敲除這兩個(gè)通路調(diào)控的兩個(gè)基因——FOX01、ETV6同樣可以減少衰老。
最新研究表明，ERK和 AKT通路激活可能會(huì)阻礙剪接因子的活性，從而導(dǎo)致衰老細(xì)胞堆積。所以，為了抑制ERK和AKT通路的活性，研究團(tuán)隊(duì)選用了已在臨床中作為抗癌藥物的抑制劑。
當(dāng)通路被藥物阻止后，研究人員發(fā)現(xiàn)剪接因子水平增加。這意味著，蛋白質(zhì)和基因之間有更好的交流。與此同時(shí)，衰老細(xì)胞數(shù)量也在減少。他們發(fā)現(xiàn)，衰老細(xì)胞身上與衰老過程有關(guān)的許多特征發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，導(dǎo)致細(xì)胞再生。
“我們很興奮于這樣的發(fā)現(xiàn)——干擾目標(biāo)基因至少可以部分逆轉(zhuǎn)人類細(xì)胞衰老過程中的關(guān)鍵因素。這一發(fā)現(xiàn)有助于我們找到延緩細(xì)胞衰老的方法，從而避免一些因細(xì)胞衰老而引發(fā)的疾病，例如癡呆癥和癌癥。” Lorna Harries表示，“我們選用的化合物已經(jīng)廣泛應(yīng)用于抗癌治療中，所以相對(duì)安全。但是這項(xiàng)研究還處于早期階段，下一步我們需要深入解析細(xì)胞和遺傳物質(zhì)影響機(jī)體衰老的機(jī)制。”
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