生物遺傳資源被認為是繼石油之后又一戰略資源。占世界海洋面積2/3的公海，吸引了越來(lái)越多的研究人員和尋找有價(jià)值基因的公司。
一家跨國化工巨頭巴斯夫公司擁有13000個(gè)海洋生物DNA序列的近一半專(zhuān)利。目前，這一數字正在推動(dòng)聯(lián)合國展開(kāi)一項極具爭議的談判：如何公平地管理在公海上收集的基因的開(kāi)發(fā)。這次談判的首要目標是制定一項保護公海生物多樣性的新協(xié)議。
深海生物DNA價(jià)值突顯
海洋生物DNA的第一個(gè)專(zhuān)利于1988年獲得。從那時(shí)起，300多家公司、大學(xué)和其他機構聲稱(chēng)擁有862種海洋物種的序列。
深海區域終年黑暗，壓力大，水溫低，氧含量低，食物極度貧乏。為了適應深海極端環(huán)境，深海生物往往會(huì )將其DNA序列中抗壓、耐饑餓、耐低溫、特殊求偶信號等基因表達出來(lái)，以應對特殊環(huán)境。毫無(wú)疑問(wèn)，業(yè)界對DNA序列的追捧源于海洋生物的潛在價(jià)值，尤其是這些深海環(huán)境中的生物。
“深海生物的這些基因在一般的陸地、淺海生物中不存在或者不表達或者不完全表達。這些DNA信息是地球生命基因庫的重要組成部分，將為生物制藥、基因治療等提供重要借鑒。”中國科學(xué)院海洋研究所研究員李新正說(shuō)。
不僅如此，這些DNA可能有助于創(chuàng )造更好的化學(xué)品、化妝品和農作物，具有極高的商業(yè)價(jià)值。例如，深海熱液噴口中發(fā)現的蠕蟲(chóng)基因現在已被用于化妝品。之前提到的巴斯夫公司還為其他蠕蟲(chóng)DNA申請了專(zhuān)利，該公司認為這些DNA有助于提高作物產(chǎn)量。
但是，直到上世紀80年代，人類(lèi)尚未意識到深海蘊藏著(zhù)豐富的生物資源。于是，1982年制定的《聯(lián)合國海洋法公約》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《海洋法公約》）只對礦物資源作出了規定，因為那時(shí)人們還認識不到深海生物的巨大價(jià)值。這也為爭奪公海生物資源埋下了伏筆。
DNA專(zhuān)利還將存在一段時(shí)期
《海洋法公約》規定，公海自由包括捕魚(yú)自由、科學(xué)研究自由。在“公海自由”的原則下，所有國家都應保證獲得公海生物的基因信息。李新正表示，單純將檢測出的公海生物DNA序列申請專(zhuān)利，以阻止其他組織和個(gè)人研究利用的做法并不合理，研究方有義務(wù)將獲得的基因序列放進(jìn)公共數據庫中，供全人類(lèi)研究利用。目前，他們的團隊已經(jīng)將測出的基因序列放到公共數據庫中。
而此次巴斯夫公司表示，其5700個(gè)序列中的大部分都是在公共數據庫中找到的。
中國科學(xué)院南海海洋研究所研究員林強認為，目前國際上一些專(zhuān)利公司或機構往往是從專(zhuān)利本身的創(chuàng )新層面和技術(shù)層面判斷專(zhuān)利的價(jià)值，很難兼顧人類(lèi)公共資源的利益和權益，這對整個(gè)人類(lèi)社會(huì )和文明的進(jìn)步是毫無(wú)裨益的。
以此專(zhuān)利限制其他國家或科研團隊進(jìn)行海洋生物勘探，這一做法的潛在不公平性躍然紙上。為解決這一問(wèn)題，一項有影響力的提議認為，應該允許各國尋找公海基因，但要求它們公布所發(fā)現的序列。研究方可以選擇暫時(shí)將序列保密，以便能夠申請專(zhuān)利，前提是它們向一個(gè)國際基金捐款，該基金將支持較貧窮國家的海洋研究。
李新正表示，長(cháng)遠看，研究方支付資金給基金或許不是的解決方案。“實(shí)現公海生物資源公平共享，需要制定合理的公約、法律，以便大家嚴格遵照執行。”他說(shuō)。
那么，制定公海生物資源開(kāi)發(fā)利用的國際條約，是應該追求“機會(huì )均等”，還是強調“結果公平”？對此，華東政法大學(xué)國際法學(xué)院副教授張磊認為，要求“結果公平”是異常困難的。比較務(wù)實(shí)的方法是，在起步階段將國際條約的主要目標設定為“機會(huì )均等”，同時(shí)盡力為“結果公平”創(chuàng )造條件。他同時(shí)表示，在這個(gè)問(wèn)題上，發(fā)展中國家不應過(guò)于理想化。
公海保護區或將影響科研的進(jìn)行
公海是很多生物的最后保護地，目前已有一些國家率先建立了若干個(gè)公海保護區，以避免特定生物物種瀕危或滅絕。李新正認為，我國也有必要設立公海保護區，例如針對諸如珊瑚礁這類(lèi)生物多樣性豐富而脆弱的區域。
據悉，聯(lián)合國下一步將就上述爭議問(wèn)題展開(kāi)談判，并著(zhù)重討論建立保護區的具體事宜。例如，一旦建立起保護區，則該區域內的捕撈和開(kāi)發(fā)活動(dòng)將受到限制或者被禁止。而這必然會(huì )對科學(xué)研究帶來(lái)一定影響。
林強表示，拋開(kāi)保護區禁漁等政策方面的規定，單純的科學(xué)研究往往只采集少量樣本，不會(huì )對海洋生物多樣性造成影響。
此外，業(yè)界也表達了擔憂(yōu)，如果不斷有像巴斯夫這樣的公司聲稱(chēng)從公海獲得有價(jià)值的遺傳信息，那么其他沒(méi)有從公海“獲益”的國家就沒(méi)有動(dòng)力去保護這些水域。張磊表示，公海保護區并不是將特定海域的生物資源交給一個(gè)國家“所有”，而是交給若干國家共同“維護”，同樣可以在一定程度上解決公地悲劇問(wèn)題，但這些國家必然有認真養護生物多樣性的意愿。
林強則認為，在公海設立保護區存在暗示海域專(zhuān)屬權益的可能，在人類(lèi)對公海影響的程度尚無(wú)法科學(xué)預判的前提下，使公海與人類(lèi)完全脫節同樣存在風(fēng)險。未來(lái)，在公海設置保護區對海洋部分區域生物多樣性的影響不得而知。
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