糖尿病是全球的嚴重疾病。據世界衛生組織統計，全世界共有4億多的成人糖尿病患者，其中有高達1億位于中國！這種疾病極大地影響了患者的正常生活。他們不僅需要接受胰島素等藥物的治療，還必須長(cháng)期控制飲食，以免血糖異常升高。
但最近，《自然》子刊《 Nature Medicine》上的一項研究，則讓我們看到了一種全新控制糖尿病的方法——將近40年前就獲批上市的一款降血壓藥物，竟能幫助患者產(chǎn)生更多的胰島素，從而減少對胰島素注射的需求。這有望帶來(lái)安全有效的糖尿病治療手段。
先來(lái)說(shuō)說(shuō)糖尿病。我們知道，糖尿病可以被分為兩大類(lèi)型：1型糖尿病和2型糖尿病。在1型糖尿病里，患者的免疫系統會(huì )對胰島的β細胞進(jìn)行“誤傷”，破壞它們產(chǎn)生胰島素的功能。一旦受損的細胞累積到一定的量，人體的胰島素生產(chǎn)水平就會(huì )出現明顯下降，導致血糖上升，產(chǎn)生糖尿病癥狀。因此，這些患者不得不依賴(lài)于外源的胰島素。
而在2014年的一項研究中，來(lái)自阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校（UAB）的Anath Shalev教授課題組發(fā)現，在動(dòng)物模型中，一款叫做verapamil的小分子竟能完全逆轉1型糖尿病的癥狀，這也激起了他們的好奇：這一結果能在人體中重復嗎？要知道，verapamil是一款早就被美國FDA批準的藥物，安全性早就得到了驗證。如果它還能治療糖尿病，無(wú)疑是一大重要利好。
因此，在青少年糖尿病研究基金會(huì )的資助下，這支科研團隊展開(kāi)了一項隨機分組、雙盲、設置安慰劑對照的臨床試驗，用來(lái)檢驗verapamil在人體內的安全性和有效性。這項初期的研究招募了24名患者，11名接受了verapamil的治療，剩下13人則接受了安慰劑的治療。經(jīng)過(guò)長(cháng)達12個(gè)月的分析，研究表明，verapamil果然改善了1型糖尿病的多個(gè)指標！
“臨床試驗中收集到的數據表明1型糖尿病患者有望從這種療法里受益，減少他們對外源胰島素的需求，并改善他們的血糖控制，提高他們的生活質(zhì)量，” Shalev教授說(shuō)道：“盡管這項研究并不是治愈1型糖尿病的終點(diǎn)，但這些發(fā)現讓我們離改善病情的療法又接近了 一步。患者的病情能得到更好的控制，自身的胰島素生產(chǎn)水平也能得到維持。”
接下來(lái)，科學(xué)家們計劃擴大研究的范圍，并檢驗這款老藥能否造福2型糖尿病患者。我們期待后續的研究順利，能為諸多糖尿病患者帶來(lái)全新的療法。
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