近日消息，專注于特殊T細胞療法的生物技術公司——WindMIL Therapeutics已獲得3235萬美元的融資。B輪融資由啟明美國風險投資（QIMING USA Venture Partners）領投，該風投公司是中國知名投資機構——啟明創(chuàng)投在美國的新實體公司。早前WindMIL公司已經獲得了1100萬美元的A輪融資。該公司的首個項目用于治療高風險多發(fā)性骨髓瘤的臨床試驗正處于2b期，同時也正在推進MILs用于其他實體瘤的研究。此外，該公司也在推進基因修飾方面的研究進展。
WindMIL位于美國馬里蘭州，專注于提取、激活和擴增來源于骨髓的T細胞的方法，用于癌癥免疫治療，其稱為骨髓浸潤淋巴細胞（MILs）。MILs代表了一種新型的細胞療法。絕大多數細胞療法依賴于來自外周的淋巴細胞，但MILs來源于骨髓，骨髓是記憶T細胞的天然儲庫。源自這種細胞的MILs細胞治療產品具有固有的腫瘤特異性、記憶表型造成的細胞**以及持久性等獨特功能，特別適用于自體細胞治療。
根據公司的公開資料，其產品管線如下：
未經修飾的MILs：形成MILs的T細胞天然TCR的固有特異性完全消除了遺傳修飾的需要，這已被證明可以降低生產成本和降低**。它也消除了預先識別腫瘤特異性抗原的需要，過去這在實體瘤中是很難實現的。
目前該公司正在用于治療高風險多發(fā)性骨髓瘤的臨床試驗正處于2b期。WindMiL計劃在不久的將來在實體瘤中開展更多試驗。
MILCARs：骨髓源的記憶T細胞被認為是人體最有效的細胞**反應發(fā)生器，且具有高度持久性。這兩個特征使MILs成為創(chuàng)建CAR-T細胞的理想來源。此外，即使CAR的同源抗原不再被腫瘤表達，MILs的天然TCR也能夠識別腫瘤。目前相關項目正處于臨床前開發(fā)階段。
genMILs：公司同時也在研究對MILs各種專有的基因修飾。他們認為，某些專有的遺傳修飾可能使MILs能夠在高度抑制的腫瘤微環(huán)境中發(fā)揮功能。目前genMILs項目也處于臨床前開發(fā)階段。
尤其是對于其網站上指出的：“T細胞天然TCR的原有特異性完全消除了遺傳修飾的需要，這種優(yōu)勢可以降低生產成本和降低**。它也消除了預先識別腫瘤特異性抗原的需要，特別是在實體瘤中。”有評論指出，如果WindMIL的技術證明了這一點，它有望變革免疫腫瘤學領域。因為當前大多數免疫腫瘤學方法要求醫(yī)生采集患者的腫瘤、血液或骨髓樣本，然后送到公司，再由公司分離出T細胞，并專門對患者癌細胞進行反應，然后運送回醫(yī)生，重新注入體內。這種工程免疫治療方法不僅耗時且昂貴。而WindMIL的方法相比于當前醫(yī)療中的常用方式，更像是一種“現成”的方法。
據了解，WindMIL創(chuàng)始人是首批描述癌癥患者骨髓中存在腫瘤特異性記憶T細胞的科學家。公司管理團隊成員主要有：創(chuàng)始人兼首席科學官Kimberly Noonan博士、總裁兼首席執(zhí)行官Brian Halak博士、科學聯合創(chuàng)始人、高級臨床顧問和首席醫(yī)療官Ivan Borrello博士、技術運營總監(jiān)Janice Phillips女士，以及財務部副總裁Gregory Lumpkin先生。目前公司共擁有12名員工。
WindMIL總裁兼首席執(zhí)行官Brian Halak博士（圖片來源：Domain官網）
值得注意的是，新一輪融資的領投方——啟明美國風險投資公司是中國知名投資機構啟明創(chuàng)投在美國的新實體公司。根據啟明創(chuàng)投官網資料，該公司成立于2017年1月，專注于與啟明中國有著密切戰(zhàn)略聯系的美國醫(yī)療公司。主要投資顛覆性技術、平臺和產品，以滿足重大的未得到滿足的需求。目前團隊正在三個領域尋找非凡的投資機會：生物制藥、包括診斷在內的醫(yī)療科技，以及數字健康。
啟明創(chuàng)投是國內知名投資機構，主要專注于投資互聯網消費、醫(yī)療健康、信息技術以及清潔環(huán)保技術等行業(yè)早期和成長期的優(yōu)秀企業(yè)。在醫(yī)藥健康領域，啟明已投資再鼎藥業(yè)、艾德生物、微醫(yī)集團等行業(yè)知名企業(yè)。
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