阿爾茲海默癥（AD）威脅著全世界4700多萬人的健康，而且伴隨著人口老齡化，這一數(shù)字仍在上漲。這一常見疾病的典型病癥包括大腦中β-淀粉樣蛋白過度累積、Tau蛋白纏結(jié)。科學(xué)家們一直試圖通過清除致病蛋白的累積來減緩、阻止阿爾茲海默癥的發(fā)生，但是成效甚微。
3月7日，在《Neuron》期刊發(fā)表的兩篇文章揭示，大腦中的“清道夫”——小膠質(zhì)細(xì)胞表面的受體TREM2，有望在治療AD中發(fā)揮潛在作用。
論文一：TREM2受體負(fù)責(zé)結(jié)合淀粉樣蛋白
TREM2 Is a Receptor for β-Amyloid that Mediates Microglial Function
DOI: https://doi.org/10.1016/j.neuron.2018.01.031
來自于Sanford Burnham Prebys 醫(yī)學(xué)研究所（SBP）的神經(jīng)學(xué)教授Huaxi Xu博士和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，TREM2通過結(jié)合β-淀粉樣蛋白，刺激小膠質(zhì)細(xì)胞包圍、清除蛋白病斑，從而遏制神經(jīng)細(xì)胞的損傷。
而且，TREM2與淀粉樣蛋白的互作相當(dāng)特別——TREM2與淀粉樣蛋白寡聚體（蛋白最毒的結(jié)構(gòu)）結(jié)合。一旦缺乏TREM2，小膠質(zhì)細(xì)胞則不能高效結(jié)合淀粉樣蛋白，最終無法清除致病蛋白。而且，去除TREM2會進(jìn)一步抑制下游神經(jīng)細(xì)胞的鉀離子通道，從而影響大腦免疫細(xì)胞相關(guān)的電流活動(dòng)。
這一最新研究揭示了TREM2與淀粉樣蛋白之間的關(guān)聯(lián)細(xì)節(jié)，并提供了一個(gè)潛在的治療策略。
論文二：上調(diào)TREM2，減緩癡呆癥狀
Elevated TREM2 Gene Dosage Reprograms Microglia Responsivity and Ameliorates Pathological Phenotypes in Alzheimer’s Disease Models
DOI: https://doi.org/10.1016/j.neuron.2018.02.002
加州大學(xué)洛杉磯分校的X. William Yang教授和Huaxi Xu團(tuán)隊(duì)合作發(fā)現(xiàn)，上調(diào)AD小鼠大腦內(nèi)TREM2的水平，可以預(yù)防或者減緩神經(jīng)衰退性疾病的發(fā)生、發(fā)展。
具體而言，上調(diào)TREM2水平可以增加小膠質(zhì)細(xì)胞的敏感性，從而阻止AD小鼠的病情惡化，甚至于恢復(fù)其一定的認(rèn)知能力。這意味著，除了解決與AD相關(guān)的病理之外，靶向TREM2還可以減少行為缺陷。
研究意義
“在生病初期增強(qiáng)小膠質(zhì)細(xì)胞活性，利用其清除淀粉樣蛋白，這是一個(gè)有效的治療方案。但是我們需要治療副作用，例如過度激活免疫細(xì)胞容易釋放過多的細(xì)胞因子，從而破壞健康的神經(jīng)連接。” Huaxi Xu教授強(qiáng)調(diào)道。
他認(rèn)為，研究小膠質(zhì)細(xì)胞，而不是淀粉樣蛋白，可能是治療阿爾茲海默癥的新思路。換句話說，我們可以利用大腦免疫細(xì)胞解決健康危機(jī)！
參考資料：
The brain's immune system may be key to new Alzheimer's treatments
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