近日，Senti Biosciences獲得5300萬(wàn)美元的A輪融資，由恩頤投資領(lǐng)投并用于下一代基因和細胞療法的開(kāi)發(fā)，各方投資公司可能看中了Senti的「基因電路」技術(shù)在開(kāi)發(fā)更具靶向性、更可控的治療手段中的明顯優(yōu)勢。
（圖片來(lái)源于Senti Biosciences官網(wǎng)）
近年來(lái)細胞和基因療治獲得具大的成功，Novartis（Kymriah）、Kite（Yescarta）和Spark（Luxturna）相繼獲得FDA批準上市，另外還有眾多的研究正處于臨床試驗中。但是還存在一些問(wèn)題，如在增加治療靶向性的同時(shí)如何降低脫靶現象，而且如果將其擴展到不同的疾病中又會(huì )面臨不同的挑戰。
為解決腫瘤治療中的靶向性問(wèn)題，MIT生物工程、電氣工程及計算機科學(xué)助理教授Timothy K.Lu借助本身的合成生物學(xué)思維，設計了一個(gè)可以經(jīng)由病毒進(jìn)入癌細胞內部并識別癌細胞的「基因電路」。
其設計原理為電子學(xué)中的與門(mén)，即只有當兩個(gè)輸入都存在才會(huì )開(kāi)啟。「基因電路」中的與門(mén)為兩個(gè)合成啟動(dòng)子，這些啟動(dòng)子可以與特定的在腫瘤中活躍的蛋白結合，當啟動(dòng)子開(kāi)啟時(shí)「基因電路」便會(huì )表達相應蛋白激活免疫體系，殺傷腫瘤細胞；同時(shí)「基因電路」也會(huì )表達檢查點(diǎn)抑制劑，為免疫T細胞降溫，以免對正常細胞造成誤殺。
這項研究在卵巢癌小鼠中得到很好的驗證，與對照組相比，「基因電路」組小鼠體內的癌細胞幾乎全被殺死，并且正常細胞沒(méi)有受到影響，這項研究成果發(fā)表于《細胞》。
Timothy K. Lu（圖片來(lái)源于MIT BE）
Timothy K.Lu同時(shí)也是Senti Biosciences的CEO和創(chuàng )建人之一，其與Philip Lee一起創(chuàng )建了Senti，他們認為合成生物學(xué)是下一代治療手段突破的關(guān)鍵。Senti創(chuàng )立的目標是通過(guò)合成生物學(xué)手段（如「基因電路」）使細胞和基因療法更加智能，經(jīng)過(guò)增強的細胞或基因療法會(huì )在其接觸到患病部位后進(jìn)行自我調節，對癌細胞等進(jìn)行殺傷。
要想實(shí)現這些目標Senti還有很多路要走，近日Senti獲得的5300萬(wàn)美元投資無(wú)疑有助于其更近一步。以恩頤投資（NEA）領(lǐng)投，8VC、Amgen Ventures、Pear Ventures、拉克斯資本（Lux Capital）、門(mén)羅風(fēng)投（Menlo Ventures）、艾倫公司（Allen & Company）、Nest.Bio、歐米茄基金（Omega Funds）等跟投的各方公司助力Senti的合成生物學(xué)邁向成功，將其合成生物學(xué)推進(jìn)到腫瘤治療、再生醫學(xué)和自身免疫疾病的臨床研究中。
（圖片來(lái)源于Senti Biosciences官網(wǎng)）
"過(guò)去的幾年里合成生物學(xué)獲得了長(cháng)足的發(fā)展，我們Senti獨一無(wú)二的團隊有能力將這項研究完成，并實(shí)現商業(yè)化。這次的融資將用于「基因電路」平臺的加速建設及其向臨床試驗的推進(jìn)。" Senti的 CEO兼創(chuàng )始人Timothy K. Lu在聲明中表示。
由于現在越來(lái)越多的公司轉向細胞和基因治療的研究中，對于Senti來(lái)說(shuō)有很多潛在的合作伙伴。現階段Senti已經(jīng)準備與其合作伙伴開(kāi)展臨床試驗，并期望通過(guò)其平臺獲得更多的研究成果。
參考來(lái)源：
1. NEA powers next-generation cell and gene therapy startup Senti to $53M A round；
2. Gene circuit switches on inside cancercells, triggers immune attack。
作者簡(jiǎn)介：知行，生物化工碩士，從事細胞培養方面的研究。工作之余密切關(guān)注國內外醫藥行業(yè)動(dòng)態(tài)以及研究進(jìn)展，用簡(jiǎn)單的語(yǔ)言講述不簡(jiǎn)單的未來(lái)，一個(gè)不斷前行的醫藥人。
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