不獨中國,從去年底到現在,流感在世界多國都大行肆虐,堪稱(chēng)十年來(lái)最嚴重的流感季。不過(guò)近日的一條消息或許令正在遭受流感折磨的全世界很多人稍感寬慰:英國初創(chuàng )公司Vaccitech正研發(fā)全球第一款可對抗所有類(lèi)型流感的萬(wàn)能**,1月15日這家公司宣布新獲得2500萬(wàn)美元投資,投資方包括谷歌母公司Alphabet旗下的創(chuàng )投公司Google Ventures,以及紅杉資本中國基金。
Vaccitech公司由牛津大學(xué)科學(xué)家創(chuàng )立。該公司表示,籌得的資金將用于為期兩年的臨床測試,估計將有兩千多名病人參與。據悉,該在研萬(wàn)能流感**已完成第一階段臨床試驗,如果接下來(lái)的臨床測試進(jìn)展順利的話(huà),該**預計最快于2023年推出,有望解決現有**短缺和失效問(wèn)題。
這次流感季為何來(lái)勢如此兇猛?普通流感**為什么抵擋不住流感病毒的侵襲,而萬(wàn)能流感**又為何能針對全部流感病毒構建起全方位的防線(xiàn)?
2018年流感季來(lái)得如此猛烈、影響如此致命,導致美國加州的醫院資源緊繃到崩潰的邊緣。全美免疫和呼吸道疾病中心流感部門(mén)主任Dan Jernigan表示,當前的流感季代表了“在流感追蹤地圖上美國大陸全部都是同一顏色的頭一年,這意味著(zhù)當前流感遍布于整個(gè)全美大陸。”公共衛生官員表示,目前流感爆發(fā)或許正接近于頂峰水平,但是由于流感季可以持續到5月份,估計在徹底風(fēng)平浪靜前還將有數百萬(wàn)人患上流感。而且2018年流感季占主導的H3N2流感病毒株,致病性尤其嚴重,特別是對上了年紀的人更是如此。而且在未來(lái)幾個(gè)月,還將有更多的如H1N1等流感病毒株襲來(lái)。
由于流感病毒不斷變種,研發(fā)人員需要根據每年可能出現的流感病毒變種,研發(fā)出季節性流感**。因此,對每年流感季可能出現的流感病毒類(lèi)型提前準確預判并提前制備對癥的流感**,是防控流感的關(guān)鍵所在。流行病學(xué)家只能在每年推測最為普遍的菌株,并針對這些菌株制備**,世衛組織每年都是如此操作。然而今年流感季大爆發(fā),且如此難以控制,部分也能反映出上述流感免疫方法不完美。
不管科學(xué)家的專(zhuān)業(yè)水平有多高,都可能預測不準將要流行的流感病毒株,再加上流感病毒不斷變異,所以傳統的流感**的制備就可能“計劃跟不上變化”。今年其實(shí)就是個(gè)很好的例子:由于對去年底可能占主導的流感病毒株預測失敗,結果導致**效力大減,人們的接種意愿也降低。比如,在美國今年的流感**或許只有約30%到40%的有效性,在正常的年份,流感**的有效性在40%到60%之間。
理論上,萬(wàn)能**可以通過(guò)攻擊流感病毒不會(huì )因時(shí)間變化而改變的部分,從而針對更多的毒株提供更長(cháng)的防護。Vaccitech公司在研的新**可對流感病毒核心的蛋白質(zhì)發(fā)動(dòng)攻擊,而不是攻擊病毒表面動(dòng)態(tài)變化的蛋白質(zhì),而且可以激發(fā)免疫T細胞,而非抗體。該萬(wàn)能流感**將進(jìn)入中期試驗階段,這意味著(zhù)試驗一旦成功,到2025年前后就可上市。Vaccitech公司CEO Tom Evans認為,如果一切順利的話(huà),萬(wàn)能流感**可能5到7年內就能上市。
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