每公斤動(dòng)輒高達幾十萬(wàn)元，價(jià)格堪比黃金……長(cháng)期以來(lái)，冬蟲(chóng)夏草都是一味名貴的中藥材，被認為具有增強機體的免疫力，抗菌，抑制癌癥等諸多功效。但在最新發(fā)表于Cell Chemical Biology期刊上的研究中，王成樹(shù)研究小組的發(fā)現卻 “令人失望”。
蟲(chóng)草既非蟲(chóng)，也非草，而是真菌感染昆蟲(chóng)或蛛蛛后形成的菌蟲(chóng)復合體，在昆蟲(chóng)種群的自然調控中發(fā)揮著(zhù)重要作用。1951年，德國的Cunningham等人從蛹蟲(chóng)草的培養濾液中提取出一種腺苷類(lèi)似物——蟲(chóng)草素（COR），隨后發(fā)現其具有抗病毒、抗腫瘤作用。
事實(shí)上，自然界中廣義的蟲(chóng)草超1500種。但并非每一種蟲(chóng)草中都含有蟲(chóng)草素。蟲(chóng)草素究竟如何合成，哪些蟲(chóng)草中含有蟲(chóng)草素，這個(gè)問(wèn)題的答案一直不明確。
蛹蟲(chóng)草中的基因簇同時(shí)合成蟲(chóng)草素（Cordycepin， COR）和噴司他丁（Pentostatin，PTN（，后者可以抑制蟲(chóng)草素降解為3-脫氧肌苷（3-deoxyinosine，3-dI ）
在這項新研究中，王成樹(shù)的研究團隊通過(guò)生物信息分析及基因功能研究，完整解析了蟲(chóng)草素的生物合成途徑。他們發(fā)現，蛹蟲(chóng)草不僅能合成蟲(chóng)草素，還能合成另一種腺苷類(lèi)似物——噴司他丁（PTN），噴司他丁能通過(guò)抑制腺苷脫氨酶的活性避免蟲(chóng)草素脫氨基，從而保護其穩定性。而冬蟲(chóng)夏草和蟬花等其他種類(lèi)的蟲(chóng)草菌既不能合成蟲(chóng)草素，也不能合成噴司他丁。
研究人員還構建了蠶蛹、米飯和液體等不同的蛹蟲(chóng)草生長(cháng)環(huán)境，發(fā)現在蠶蛹上生長(cháng)時(shí)，蛹蟲(chóng)草合成噴司他丁的量，而在液體中培養時(shí)，合成噴司他丁的量最少。
此外，研究人員還表示，蟲(chóng)草素含量過(guò)高時(shí)會(huì )引起細胞**，真菌從而會(huì )啟動(dòng)解毒機制，將蟲(chóng)草素脫氨生成3-脫氧肌苷。這暗示著(zhù)對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，也不宜攝入過(guò)量的蟲(chóng)草素。
參考資料：
Fungal cordycepin biosynthesis is coupled with the production of the safeguard molecule pentostatin
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